(procycling.no): Jakob Fuglsang fikk tidlig denne sesongen bekreftet av Astana-laget at han skulle være kaptein i Tour de France.
Men etter at Giro d’Italia røk for Fabio Aru etter en kneskade, har Vuelta a España-vinneren fra 2015 flyttet fokuset over mot juli og Frankrike. Italieneren sykler i Dauphiné sitt første ritt siden han sto av Tirreno-Adriatico, og har markert seg meget positivt.
Under gårsdagens tøffe fjelletappe var han først over Mont du Chat, men ble hentet av trioen Fuglsang, Chris Froome og Richie Porte på nedkjøringen. Nå ligger han på femteplass sammenlagt, mens lagkamerat Fuglsang er nummer tre, ni sekunder foran italieneren.
Etter gårsdagens etappeseier, ventet det presseoppdrag for Astanas danske. Ikke uventet kom det spørsmål om hvordan Astana skal løse kapteinsfloken i Tour de France.
– Dauphiné vil helt klart bestemme noe foran touren. Jeg tror at uansett utfallet av dette rittet, så går vi til Tour de France med to kapteiner. Mye kan skje i tourens første uke, og det er aldri dumt å ha to ryttere der oppe i fronten. Vi må prøve og spille på det kortet. Det som er viktig nå er å komme ut av dette rittet og vise at vi er på riktig vei, og at vi ikke må stresse foran touren, men forberede oss med et rolig sinn, sier han ifølge cyclingnews.
– Må spille på hverandre
Før de to avgjørende fjelletappene i årets Dauphiné, ser ståa bra ut for Fuglsang som ligger på tredjeplass. 1:15 bak ledende Porte, mens Froome er 36 sekunder foran dansken. Alejandro Valverde ligger plassert mellom Fuglsang og Aru.
Artikkelen fortsetter under bildet.
TETT OG JEVNT: Jakob Fuglsang var de nødvendige centimeterne foran. Foto: Tim De Waele.
Med to ryttere topp fem i sammendraget, har Astana flere kort å spille ut på de avsluttende etappene i Criterium du Dauphiné. Fuglsang forteller at de begge var ledere ved inngangen til årets ritt, men at de nå er tilnærmet sidestilt.
– Jeg og Fabio ble valgt ut som ledere, med meg som hovedkapteinen fordi han er på vei tilbake fra skade og ikke har konkurrert så mye i år. Når begge er så nære, er det vanskelig å velge en over den andre. Åpenbart vil jeg foretrekke å beholde podieplassen, men det er sterke ryttere bak. Vi må bruke det at vi er to til vår fordel og spille det smart, og se hva vi kan få ut av det.
– Visste Aru ville være bra
Jakob Fuglsang var heller ikke overrasket over at Fabio Aru syklet så imponerende som han gjorde på fredagens etappe.
– Vi så i dag at Fabio har et veldig høyt nivå. Jeg visste han ville være bra – vi var på treningsleir på Tenerife nesten helt til vi kom hit, og jeg har sett at han har trent hardt og var klar for giroen. Han måtte bare plukke opp formen igjen.
– Jeg hadde vansker med å følge ham da han kom opp til meg på Mont du Chat. Han er kanskje en mer ren klatrer enn meg, og på en bratt stigning som i dag, er han sannsynligvis den bedre av oss når han er i form. Han ser klar og sterk ut, konkluderer Fuglsang.
I FORM: Fabio Aru snøt Kristoff for etappeseier på en spurtetappe i Criterium du Dauphiné i fjor. I år viser han at han er tilbake i form. Foto: Tim De Waele.