Flere har pekt på duellen mellom Chris Froome (Sky) og Alberto Contador (Tinkoff Saxo) før Tour de France 2015. Samtidig er det klart at både Nairo Quintana (Movistar) og fjorårsvinner Vincenzo Nibali (Astana) stiller på startstreken i Utrecht 4. juli.
Likevel er både Froome og Contador klare på at de er hverandres tøffeste konkurrenter.
- LES OGSÅ: Contador røper sin tøffeste konkurrent
– Ekstremt tøff rival
– Contador pusher meg uten tvil til å trene hardere. Når jeg trener tenker jeg kanskje: Hva gjør han i dag? Hvor hardt trener han? Jeg antar han er i snøværet i Lugano sier Froome til Sky Sports.
På samme måte som Quintana, mener Froome at Contador er den hardeste nøtten å knekke.
– Han er en ekstremt tøff rival for meg. Hvis noen vet hvordan man vinner Tour de France, er det han. Han kan lukte svakhet, han kan lukte når du har en dårlig dag.
Langt bedre i år
Chris Froome er vant til å vinne stort sett alt han stiller opp i. Likevel ble 2014 et unntak med seier i «bare» Tour of Oman og Tour de Romandie.
– Hvis jeg skal sammenligne står jeg langt bedre mentalt i år kontra i fjor. Jeg er ikke i nærheten av samme press som i fjor da jeg skulle forsvare Tour de France-seieren. Du må være fokusert, du må være «på», alle maser om at du skal gjøre det. Det ble litt for mye til tider, innrømmer briten.
2015-utgaven av rittet har som kjent bare 14 kilometer individuell tempo, og vil bli avgjort i fjellene.
- LES OGSÅ: Slik ble Tour de France 2015
– Det er klatrernes tour. Det betyr at jeg må jobbe enda hardere i fjellene, og jeg skal forsikre meg om at vekten min er nøyaktig der den må være.
I jubelåret 2013 hvor Froome vant touren, var han nede i 66 kilo kroppsvekt.
– Jeg er 70 kilo nå så det er fortsatt fire kilo å jobbe med. Det er hardt å gå ned hvert år, og dette blir en av de store kampene i 2015. Profesjonell sykling dreier seg generelt mye om kampen om hvem som er mest sulten på suksess – hvor mye ønsker du en seier?