Nacer Bouhanni – tredobbelt etappevinner i årets Giro d’Italia – har ytret ønske om å prøve seg som profesjonell bokser når sykkelkarrieren er over.
– Jeg skal stoppe med syklingen rundt 32-års alderen og det gir med omtrent to år til å komme så langt som mulig innenfor boksing, sier Bouhanni til den franske sportsavisen L’Équipe.
– Akkurat som med syklingen skal jeg fokusere 100 prosent på det, sier 24-åringen.
Den franske spurteren drev med kampsport i ungdomsårene og hvert år finner han plass til boksing i treningen sin om vinteren.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
HAVNET I SKYGGEN: Bouhanni sammen med teamsjef Marc Madiot og nykronet nasjonal mester etter det franske mesterskapet i sommer. Nå stikker Bouhanni til Cofidis. Foto: Guillaume Souvant, AFP
Denne vinteren forbereder han sin første sesong med Cofidis. Bouhanni har tilbrakt de fem siste sesongene med FDJ, men den raske Épinal-syklisten følte seg ikke prioritert hos generalmanager Marc Madiot, som denne sesongen satset på Arnaud Démare i klassikerne og Tour de France.
Men selv om Bouhanni skifter beite, forblir forberedelsene hans de samme. I midten av november tok han turen til bokseklubben i Nouzonville, i nærheten av Sedan, hvor han gjennomførte en fire dager lang treningsleir med boksing og kampsport.
Hakim Chioui var en av hans sparringspartnere. Mellomvekt-bokseren Chioui er for tiden i hardtrening til Europamesterskapet som avvikles i mars og lot seg imponere av Bouhannis bokseegenskaper.
– Han er en veldig dyktig bokser, årvåken. Han er en sparringspartner jeg ser på som et fullverdig klubbmedlem, sier Chioui til L’Équipe.
Treneren til Chioui, Hamid Zaïm, tror Bouhanni kan sikte mot titler i klassen super-fluevekt. Bouhanni kom med et typisk fyndig svar når han ble spurt om sin todelte sportsinteresse.
– Boksing er min lidenskap og sykling er min jobb, sier franskmannen med algerisk familiebakgrunn.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
HISTORISK: Bouhanni ble første franskmann siden Jalabert til å vinne poengtrøya i Giroen da han vant tre etapper tidligere i vår. Han vant også to etapper i Spania rundt. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Boksingen er dessuten svært godt egnet trening for en spurter, sier Bouhanni.
– Med boksing kommer pulsen din opp i 180 slag i minuttet ganske fort, på samme måte som i en spurt. Det er ideell trening for energioverføring, styrke overkropp og kjernemuskulatur. Med tanke på mentale aspekter hjelper det med å mestre mine følelser, før jeg slipper løs raseriet på de siste 200 meterne, sier han.
Fokus på klassikerne
Etter en treningsleir fylt med boksing og kampsport har Bouhanni kommet i gang med sykkeltreningen. 22. november deltok han på en crossritt i Dijon. Denne uken tilbringer han på skiressorten ved Valloire i Alpene sammen med det franske landslaget.
Første samling med Cofidis skjer i perioden 9. til 17. desember. Ifølge L’Équipe sesongdebuterer Bouhanni med Mallorca Challenge, før han drar videre til Tour of Qatar og Tour of Oman i oppladningen til vårens store målsetninger, Milano-Sanremo og Gent-Wevelgem.