Sykkelkrossens tredje verdenscupritt så rytterne hamre løs på hverandre i gjørmebadet i Milton Keynes.
Til slutt ble det en duell mellom belgierne Kevin Pauwels og Klaas Vantornout. De distanserte utfordrerne i den svært tekniske utforkjøringa tidlig på den siste runden.
Vantornout klemte deretter til i den nest siste motbakken hvor det var nødvendig å løpe, og han så ut til å få en avgjørende luke.
Men verdenscupleder Pauwels ga seg ikke, og fikk kontakt igjen. Duoen kom sammen inn på oppløpet, og der viste Pauwels ingen nåde. Han var suveren og distanserte Vantornout med ett sekund på de siste 75 meterne.
– Det var ei løype med veldig mye løping, og jeg fikk smerter i ryggen mot slutten. Det var vanskelig å følge Klaas, men heldigvis kom jeg tilbake og klarte å ta spurten, sier vinneren.
Les fyldig referat i bunn av artikkelen.
Med seieren økte naturligvis Pauwels ledelsen i verdenscupen. Nå er han 40 poeng foran Vantornout som avanserte til en klar andreplass etter rittet i Milton Keynes.
– Vantornout sykler svært bra for tiden, og Tom Meeusen er heller ikke langt bak, så det er på ingen måte avgjort, forklarer Pauwels i seiersintervjuet vist på UCIs YouTube-kanal.
Landeveissyklist Francis Mourey (FDJ.fr) måtte ta til takke med tredjeplass etter å ha sett råsterk ut og angrepet duoen fra Belgia flere ganger.
Men veteranen taklet ikke den tekniske utforkjøringen Vantornout og Pauwels rykket i og måtte se seierssjansen forsvinne.
Neste verdenscupritt for herrene er i Namur den 21. desember.
Resultater :
1. Kevin Pauwels (Belgia) 1’03’01
2. Klaas Vantornout (Belgia) + 1
3. Francis Mourey (Frankrike) + 17
4. Lars van der Haar (Nederland) + 19
5. Philipp Walsleben (Tyskland) + 43
6. Corne Van Kessel (Nederland) + 58
7. Tom Meeusen (Belgia) + 1’00
8. Sven Nys (Belgia) + 1’12
9. Bart Aernouts (Belgia) + 1’32
10. Rob Peeters (Belgia) + 1’38
Slik gikk det til
Landeveissyklisten Francis Mourey (FDJ.fr) styrte showet inn på de to siste rundene, men forsøkene hans ble nøytralisert av Klaas Vantornout (Belgia). Duoen var to av fem som kjempet om seieren i Storbritannia.
De tre andre var Lars van der Haar (Nederland), Philip Walsleben (Tyskland) og verdenscupleder Kevin Pauwels (Belgia).
Med én runde igjen ga Moureys fartsøkninger resultater. Walsleben og van der Haar var tvunget til å slippe, kun belgierne klarte å følge den franske veteranen.
Like etter målpassering klemte Vantornout til og rykket i utforkjøringen og på den følgende flata. Han stormet inn i den tekniske sonen for å bytte sykkel, og klarte å beholde luka ut av depotstoppet.
Men verdenscuplederen ga seg ikke, og kom tilbake til landsmannen. Mourey gjorde en teknisk feil i utforkjøringa Vantornout rykket i, og sammen med van der Haar kom han aldri tilbake til fronten igjen.
I en motbakke innenfor de siste 1200 meterne klemte Vantornout til. Løpende rykket han fra Pauwels og så ut til å få ei avgjørende luke.
Pauwels kjempet for livet og kom tilbake like etter det siste løpepartiet – opp trappeseksjonen – med 400 meter igjen.
De kom sammen inn på oppløpet, og der var Pauwels overlegen. Verdenscuplederen åpnet spurten umiddelbart og distanserte Vantornout med ett sekund.
Mourey fulgte på tredjeplass 16 sekunder bak med den nederlandske mesteren van der Haar ytterligere tre sekunder bak.
Sykkelkrossens største stjerne Sven Nys var aldri med i seierskampen da han hektet på den første runden og tapte et halvt minutt.