Den første etappen i USA Pro Challenge så de amerikanske bestevennene Alex Howes (Garmin-Sharp) og Kiel Reijnen (UnitedHealthcare) gjøre opp om seieren.
Med omtrent tre kilometer igjen gjorde de mestertrekket. Sammen angrep kameratene feltet.
– Det er de to bestevennene som har angrepet! Å se dem spurte mot hverandre for seieren vil være spesielt, kommenterte BMC-stjernen Taylor Phinney underveis til Tourtracker.
Taktisk bom
Ingen maktet å svare, og de hentet raskt Javier Mejías (Team Novo-Nordisk) som så ut til å gå mot en soloseier etter å ha angrepet to kilometer tidligere.
Howes forsøkte å lure Reijnen drøyt 300 meter fra målstreken da han klemte til ut av den siste 90-graderssvingen, men 28-åringen var våken og viste hvorfor han er én av USAs beste spurtere.
Reijnen klemte til med 100 meter igjen. Howes var sjanseløs på akselerasjonen.
– For et resultat! Utrolig, UnitedHealthCare gjorde alt rett på de siste kilometerne, ropte hovedkommentator Phil Liggett da Reijnen jublet for triumfen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
DEN GODE KLEMMEN: Kameratene omfavnet hverandre på podiet da Alex Howes igjen gratulerte Kiel Reijnen med seieren etter at sistnevnte hadde mottatt den gule og hvite ledertrøya. Foto: AFP, Doug Pensinger
Det var UnitedHealthcare-rytterens største seier i karrieren. Aldri før har Reijnen vunnet en etappe på 2.HC-nivå.
Forbannet på seg selv
Like bak ham krysset en knust bestevenn målstreken. Howes var mektig irritert på seg selv for de taktiske valgene han gjorde i finalen.
Ei mindre gruppe jaktet like bak duoen, og det gjorde at de begge kjørte maksimalt inn mot spurten, men for Reijnen var det nok en gledelig overraskelse da Howes tok en ny føring ut på oppløpet.
– Løypa passet oss begge. Det gode med å være venner var at vi begge visste at vi kom til å gi det alt. Det var en god allianse, men den varte kun til oppløpet, fortalte Reijnen til Cyclingnews etter målgang.
Det ble et perfekt opptrekk for 28-åringen.
Howes tok seg til hodet og slo i styret i frustrasjon over målstreken.
– Man kan forstå at han er litt flau over den siste kilometeren, men han gir fortsatt sin gratulasjon til kameraten, sa Liggett.
(Se resultater under tweeten)
Great win for Colorado’s Kiel Reijnen! Finishing just ahead of best friend Alex Howes. Great guys who have time for the fans! #ProChallenge
— Rockies Road (@RockiesRoad) 18. august 2014
Ben Hermans (BMC Racing Team) spurtet inn til tredjeplass tre sekunder bak Reijnen. Av potensielle sammenlagtryttere var det kun ham og Matthew Busche (Trek Factory Racing) som kom i mål tre sekunder bak.
Ryttere som Rafal Majka (Tinkoff-Saxo), Tejay Van Garderen (BMC Racing Team), Fränk Schleck (Trek Factory Racing), Tom Danielson (Garmin-Sharp) og Riccardo Zoidl (Trek Factory Racing) var noen av dem som måtte innrømme tolv sekunder til Howes og Reijnen.
Det amerikanske etapperittet fortsetter tirsdag kveld med en klatreetappe til Mt. Crested Butte. Sjudagersrittet avsluttes søndag i Denver.
Resultater:
1. Kiel Reijnen (UnitedHealthcare) 2’26’35
2. Alex Howes (Garmin-Sharp) samme tid
3. Ben Hermans (BMC Racing Team) + 3
4. Carter Jones (Optum p/b Kelly Benefit Strategies) s.t.
5. Matthew Busche (Trek Factory Racing) s.t.
6. Javier Mejías (Team Novo Nordisk) s.t.
7. Michael Schär (BMC Racing Team) + 12
8. Joey Rosskopf (Hincapie Development Team) s.t.
9. Brent Bookwalter (BMC Racing Team) s.t.
10. Lucas Euser (UnitedHealthcare) s.t.
Sammendragets topp ti er identisk.
Ingen nordmenn sykler rittet. Komplette resultatlister finner du her.