(procycling.no): På torsdagens etappe i Volta ao Argarve fikk rytterne for alvor testet klatrebeina.
Etappen ble avsluttet med en 7.5 kilometer lang stigning, men før den tid var det flust av korte, seige bakker der feltet ble meget redusert.
UAE satte tempoet i de korte bakkene før den avsluttende bakken. Flere ryttere falt av, men Uno-X satt igjen med både Torjus Sleen og Andreas Leknessund.
Sleen fikk det ganske tidlig i den siste stigningen, mens Leknessund holdt følge lenger.
Med fire kilometer igjen var det derimot ferdig for tromsøværingen. Da var det omlag femten ryttere igjen i feltet.
Astana prøvde seg på noen angrep tidlig i bakken, men UAE med Jan Polanc og Joe Dombrowski gjorde en god jobb med å holde farten oppe i feltet for hjemmefavoritten Rui Costa.
Da UAE-rytterne var ferdige med jobben, angrep tyskeren Simon Geschke. Han ble kontrollert inn av Deceuninck-QuickSteps Joao Almeida som kjørte for Remco Evenepoel.
Favorittene holdt seg samlet til det var 500 meter igjen. Da kjørte Evenepoel det han kunne og fikk raskt meter på det jagende feltet.
Han holdt unna, selv om Maximillian Schachmann var svært nærme å hente den unge belgieren like før målstreken. Dan Martin tok tredjeplassen.
Maes og kona mistet baby
Lotto-Soudal-rytter Nikolas Maes, som også kjører Volta ao Argarve, ble rammet av en personlig tragedie forrige uke.
Han og hans kone ventet barn, men like før fødselen fikk de den tragiske beskjeden om at babyens hjerte hadde sluttet å slå.
Remco Evenepoel var tydelig preget av landsmannens opplevelse i intervjuet like etter rittet.
– Denne seieren er for ham og hans kone. Jeg vil også gi blomster til ham. Det er viktigere ting i livet, og ting som dette er viktigere enn min seier. Det er en seier for ham og hans familie.
Tung dag for Uno-X-rytterne
Andreas Leknessund, Torjus Sleen og Markus Hoelgaard fikk det tungt i siste bakke og endte på henholdsvis 27., 34., og 47.plass.
Uno-Xs bestemann var 2.01 bak vinneren Evenepoel.
Frem til de avgjørende bakkene mot slutten, lå laget godt samlet langt fremme i feltet, men da høydemeterne for alvor begynte å slå inn, var det bare den nevnte trioen som klarte å holde følge.
Leknessund satt offensivt plassert langt fremme i feltet og hadde på et tidspunkt et halvhjertet rykk før bruddet var kjørt inn. Det fikk han imidlertid lite ut av.