Etappe tre av Tour Down Under ble nok en kapasitetsduell mellom de australske hjemmefavorittene.
Den 145 kilometer lange etappen mellom Norwood og Campbelltown bød på Corkscrew-bakken mot slutten av etappen.
Oppover ble det en mann-mot-mann-duell etter at Steve Morabito (BMC) gjorde en oppofrende jobb for sin kaptein.
Evans stakk
Cadel Evans og Richie Porte angrep sammenlagtleder Simon Gerrans noen kilometer før toppen.
ENSOM MAJESTET: Evans.
Av disse to var Evans åpenbart den sprekeste. Han hadde 14 sekunders ledelse på toppen, mens Gerrans hadde klart å hente bakhjulet til Porte.
Nedover mot mål maktet Evans å øke ledelsen, mens den jagende duoen bak fikk selskap av en rekke ryttere. I mål hadde han 15 sekunder til sine argeste konkurrenter.
Kan slite på Willunga Hill
Det holdt til etappeseier og sammenlagtledelsen for Evans, som virket usedvanlig sprek under etappen natt til torsdag.
– Cadel var helt rå i dag. Jeg forsøkte å gå etter ham. I hårnålssvingene hadde jeg ingen sjanse, og han forsvant igjen. Det er litt skuffende, men det kommer en ny toppfinish på lørdag. Jeg håper vi har lag til minst å stå på podiet der, sier Porte.
Problemet for både Porte og Evans er trolig at Old Willunga Hill, som rytterne bryner på under den femte etappen, nok passer Gerrans og Diego Ulissi enda bedre enn de to.
36 år gamle Evans kunne likevel glise etter å ha slått tilbake mot Gerrans – og skapt spenning i sammendraget:
– Jeg hadde en tanke om mulighetene mine i Corkscrew-bakken, og jeg visste hva jeg måtte gjøre. Laget mitt gjorde en fantastisk jobb og ga meg posisjonen jeg trengte. Det er helt utrolig å være tilbake i Australia og vinne en etappe, sa Evans etter løpet.
Evans: – Dette er ikke avgjort
BMC-kapteinen fikk ti bonussekunder for etappeseieren. Nathan Haas ble nummer to, mens Diego Ulissi sikret seg fire sekunder for tredjeplassen sin.
Italieneren er 14 sekunder bak sammenlagt, mens Gerrans har 11 sekunder opp til Evans.
– Et etapperitt dreier kun seg om sammenlagttrøyen. Bonussekundene er nøkkelen til å vinne dette sammenlagt. Vi får se hvordan det går i de neste etappene. Jeg har ikke vunnet dette ennå, poengterer Evans.
Etappe fire og seks er sprintermat, mens Old Willunga Hill står på menyen natt til lørdag (norsk tid). Den vil avgjøre hvem som vinner Tour Down Under, 2014.