Samuel Sanchez, som nylig signerte for BMC, fylte 36 år forrige onsdag. Han forteller at hans nye lagkaptein, Cadel Evans, overrasket han med kake på hotellet.
– Han hørte at jeg var i Milano, og at det var min fødselsdag. Han kom til hotellet med to lys og en kake for å feire meg. Han fortalte at han har tilbrakt mange fødselsdager alene, og ønsket ikke at jeg skulle opplevere det samme. Vi snakket i over to timer. Det synes jeg var svært høflig og respektfult, sier Sanchez til avisen El Diaro Vasco.
Imponert over BMC
Spanjolen har tilbrakt hele 14 år på det basiske laget Euskaltel Euskadi, som ble nedlagt i forkant av sesongen. Først 1. februar fant den tidligere olympiske mesteren et nytt lag, og 36-åringen virker fornøyd med valget.
– De har en utrolig infrastruktur. Det er et imponerende lag, og det er over 70 medarbeidere som tar seg av bare 28 ryttere, forteller Sanchez.
Baskeren legger til at han er sjeleglad for at BMC ga han sjansen, men han skulle ønske kontrakten var lenger.
– Hvis BMC hadde tilbudt meg to år, så ville jeg selvfølgelig ha akseptert det. Det er klart. Jeg vil satse på å kjøre for BMC så lenge som mulig og er veldig takknemlig for all tilliten de har vist meg. Jeg håper jeg kan få resultater og forsette hos dem fremover. Jeg tror jeg vil passe godt inn i laget, sier Sanchez.
Ikke klar for å legge opp
Fjoråret bød på lite suksess for den angrepsvillige rytteren. Giro d’Italia ble en stor skuffelse, og han var langt bak de beste i sammendraget. Hans eneste seier for året kom på den syvende etappen av Criterium du Dauphine, da han spurtslo danske Jakob Fuglsang.
Som følge av de dårlige resultatene har det vært knyttet stor usikkerhet til hvorvidt Sanchez ville klare å finne et lag i tide. Den baskiske klatrespesialisten forteller at han overhodet ikke var klar for å legge inn årene.
– For noen par måneder siden måtte jeg vurdere et liv uten sykling, men nå er jeg på et av verdens beste lag. Det er vanskelig å vite hva som vil skje fremover, men jeg vil bare nyte denne opplevelsen. Jeg ønsker å bestemme selv, i samråd med familien min, når min karriere skal ta slutt. Tiden er enda ikke kommet, avslutter Sanchez.