Lenge så det ut til at Odd Christian Eiking skulle spurte om seier i Paris-Troyes.
20-åringen var nemlig med i en trio som angrep omtrent 60 kilometer fra mål.
De holdt lenge stand, men da Remy Di Greogorio sluttet å dra, samtidig som feltet satte opp farten, minket avstanden.
Turte ikke dra
To kilometer før mål var det slutt for bruddet.
– Nei, hva er det man pleier å si? «Close, but no cigar», sier Gino Van Oudenhove til procycling.no.
– Di Gregorio begynte å stå over føringer da det var fem kilometer igjen. Han stolte ikke på at han kunne slå Eiking.
Da lagkompis Eiking ble hentet, prøvde Stake Laengen seg, men nordmannen ble raskt hentet inn.
Dermed endte rittet i en spurt, der Auber-rytter David Menut var raskest. Eiking ble Jokers beste på en 11. plass.
Hentet helt på slutten
For Joker endte det uten den virkelige topplasseringen, til tross for at de var særdeles offensive underveis.
– Vi kjørte et bra ritt. Vi kom litt på etterskudd i starten, men det var ingen stor krise. Vi visste at de siste 70 kilometerne var harde, så planen var at vi skulle sitte med ganske mange igjen der, og det hadde vi.
Da Eiking angrep fikk trioen raskt over 30 sekunder ned til feltet, hvor flere andre Joker-ryttere satt.
– De fikk over ett minutt, og da trodde vi at vi hadde en fair sjanse. Men så begynte l’Armée de Terre å kjøre bak, og på slettene de siste 8 kilometerne så de trioen foran. Vi hadde fortsatt en sjanse, men da Di Gregorio sluttet å dra, gikk det ikke.
– Litt surt
Den tidligere proffrytteren Di Gregorio stolte på at lagkameratene i feltet kunne få til en god plassering, istedenfor å spurte mot Eiking og Alo Jakin.
– Jeg tror Eiking hadde at en sjanse, det hadde jo vært mann mot mann der. Også Stake og Hoem kjørte bra. Vi var med der vi måtte, så det er ingenting å si på laginnsatsen. Vi gjorde lite feil, men det er jo også andre som sykler rittet.
Til tross for god og offensiv kjøring underveis, må Joker dra fra Troyes uten et toppresultat.
– På den ene siden er det litt surt, men vi kjørte et godt ritt, og det er viktig.
Slik gikk det til
Team Joker var offensive fra start av søndagens ritt.
Vegard Stake Laengen ble tidlig med i et brudd på over 20 ryttere.
Men Joker var lite fornøyd med å bare ha med én mann og var blant lagene som sørget for at bruddet relativt raskt ble hentet inn.
Da var det Amund Grøndahl Jansens tur til å prøve lykken. Han gikk etter en trio, men både han, samt Truls Engen Korsæth og Stake Laengen som prøvde seg litt senere, ble kjørt inn.
Med rundt 60 kilometer igjen sprakk feltet i to, og da så Odd Christian Eiking sin mulighet.
Hentet rett før mål
Sammen med Remy Di Gregorio og Alo Jakin angrep den talentfulle 20-åringen. Med to lokale runder og 43 kilometer igjen, ledet trioen med rundt 30 sekunder. Det var en luke som raskt økte.
Syv kilometer senere var ledelsen oppe i 53 sekunder. Det så lenge ut til å holde seier.
Trioen holdt nemlig avstanden stor helt til Bretagne-Séché og l’Armée de Terre satt opp tempoet, samtidig som Remy Di Gregorio stoppet å dra.
Da minket avstanden sakte, men sikkert. Først to kilometer fra mål ble Eikings gruppe hentet.
Joker var likevel ikke ferdig. Stake Laengen angrep solo, men måtte se seg hentet innenfor den siste kilometeren.
Dermed ble rittet avgjort med en spurt i Troyes. Der var det franske David Menut som var raskest.