Odd Christian Eiking jaktet sin andre seier i Giro Valle d’Aosta da han gikk i brudd fra start på lørdagens klatreetappe.
Men nordmannen hadde ikke kreftene til å kjempe om seieren på den særdeles kuperte etappen.
– Eiking var i dagens brudd, men kreftene strakk ikke til, sier landslagssjef Stig Kristiansen til procycling.no.
– Han datt av med rundt 40 kilometer igjen. Det var en strek i regninga.
Tysker gikk solo
De syv fremste på etappen satt i bruddet som etter hvert talte 13 mann.
Tempokanonen Lennard Kämna gikk solo og seiret med minuttet på italienske Edward Ravasi.
Eiking ble etter hvert tatt igjen av sammenlagtkanonene, og bet seg fast opp den siste bakken. Det holdt til åttendeplass på etappen, 4.23 bak den tyske vinneren.
– I dag var han rett og slett ikke god nok til den type brudd. De kjørte godt og hadde på det meste syv minutter. Da var jeg bombesikker på at bruddet skulle gå inn, men han måtte dessverre heise flagget.
Knallhard etappe
Dermed ble det ingen suksess på det som på profilen så ut som den letteste etappen.
Realiteten var en helt annen.
– Uten å si det for sikkert, så tror jeg det var én av de hardeste etappene jeg har kjørt bil på. Det var ikke én flat meter. Profilen så lettere ut, men da vi gjorde bakgrunnsjobben, skjønte vi at den kom til å bli knallhard.
Eiking fikk virkelig merke det harde kjøret i de korte, bratte bakkene.
– De som holdt unna, ligger lenger bak i sammendraget. Det koster slik Eiking sykler, for sammendraget og etapper.
KJEMPER I SAMMENDRAGET: Sindre Lunke jakter nok en topplassering sammenlagt i Giro Valle d’Aosta. Foto: Jonas Lindstrøm (procycling.no)
Ulempe for Lunke
Også Norges største sammenlagthåp, Sindre Lunke, måtte innse at etappen ble for tøff.
Han tapte rett over minuttet på sammenlagtleder Robert Power og de andre helt oppe i sammendraget.
– Bakkene var mellom tre og fire kilometer, så de er litt mer eksplosive. Det var virkelig knallhardt, og i slike bakker klarte ikke Sindre å svare med en gang. Vi fryktet det litt på forhånd. Han tok tid på noen, og tapte tid til andre.
22-åringen er dermed nummer ni før siste etappe, 3.43 bak Power. Opp til sjetteplassen er det 43 sekunder.
Skal slå tilbake i fjellene
Søndag venter en ny fjelletappe, med målgang på San Bernando. Før de inntar avslutningsbakken, skal de også over et fjell på 14 kilometer.
To førstekategorier til tross, etappen er bare 86 kilometer lang.
I utgangspunktet burde Lunke trives langt bedre der enn på lørdagens.
– Den passer Lunke svært godt, og vi kommer til å prøve alt for ham. Han hentet ett minutt på flere i går, og om han klarer noe liknende i morgen, kan han kjempe om en femte- eller sjetteplass sammenlagt.
Overlegne som lag
I tillegg til Lunke, har landslaget Eiking i bakhånd, om han orker å sitte med. Samtidig sikrer de seg trolig seieren i lagsammendraet. Før den siste etappen leder de nemlig med 12 minutter.
– Det er ikke det viktigste, men det er litt kult. Når vi ikke har toppresultater, med unntak av seieren, er det litt gøy.
Selv om det trolig ikke blir like gode resultater som i fjor, da Eiking ble to sammenalgt med Lunke tre plasser bak, er Kristiansen godt fornøyd hittil. Årets startfelt er nemlig langt bedre enn det var i fjor.
– Vi er så gode som vi er. Prestasjonene står ikke tilbake for det vi har gjort tidligere.