På fredagens avslutningsetappe måtte Mark Cavendish gi tapt for Alexander Kristoff som var de nødvendige centimeterne foran. Andreplass var mer enn nok for briten som vant Tour of Qatar, fem sekunder foran Kristoff.
Etter rittets tempoetappe ledet Edvald Boasson Hagen rittet suverent foran lagkamerat Cavendish, men på den fjerde etappen var nordmannen uheldig og punkterte like før mål. Rudsbygdingen falt ned til 5.plassen i sammendraget.
–Vant på vegne av Edvald
Cavendish var naturlig nok godt fornøyd med å vinne rittet, men etter målgang viste han medfølelse overfor sin norske lagkompis.
– Jeg vant på vegne av Edvald. Han var den som skulle hatt på seg ledertrøya i dag. Uflaks er den eneste grunnen til at han mistet den. Vi hadde kontrollen i rittet etter tempoetappen, men det ble vanskeligere etter Edvald sin punktering, sier den 30-år gamle superspurteren.
– Det er selvfølgelig bra at vi holdt trøya innad i laget. Dimension Data tok steget opp til WorldTouren i år og vi har allerede vunnet et ritt sammenlagt, forteller Cavendish. Briten vant Tour of Qatar for andre gang. Hans første seier kom i 2013.
– Denne seieren var annerledes sammenliknet med den i 2013. Quickstep hadde dominert rittet i mange år, jeg vant fire etapper det året. Da var det stort sett massespurter og bonussekunder som avgjorde sammendraget, forteller Dimension Data-stjernen.
– Kristoff er sterk
På fredagens etappe blåste det medvind da spurten startet. Cavendish tror det hårfine tapet mot sin norske rival kan skyldes feil girvalg.
– Jeg burde valgt et tyngre gir til spurten, sier Cavendish til Cyclingnews. Briten spurte vinneren om girvalget etter målgang. Kristoff kunne da bekrefte at han hadde valgt et tyngre gir nettopp på grunn av medvinden. Posisjoneringen til Kristoff sin opptrekker nevner Cavendish som en annen mulig årsak.
– Guarnieri ga Kristoff en åpning. Jeg fulgte etter han, men måtte vente til jeg passerte Guarnieri før jeg kunne åpne spurten. Kanskje var det der jeg mistet seieren, men Kristoff har tross alt vunnet tre etapper her. Så det er ikke sikkert jeg hadde vunnet uansett. Han ser veldig sterk ut, avslutter Cavendish.