E3 BinckBank Classic har en lang fartstid med å produsere kontroversielle reklamebannere til sitt eget ritt, og banneret som ble avduket mandag ettermiddag følger det samme sporet.
Tilsynelatende er det et bilde av en frosk med teksten «hvem kan krone seg selv prins i Harelbeke?», men ser man grundigere vil man oppdage at det frosken faktisk består av to kvinnelige modeller iført kroppsmaling.
Symbolikken er ganske klar, med den velkjente historien om frosken som ble til en prins etter å ha fått et kyss fra prinsessen.
– Vinneren av E3 BinckBank Classic vil bli kronet til prins på podiet. Han vil bli kysset av begge kvinnene som er med på banneret (de to jobber begge som podiumspiker i rittet, journ.anm). Så det er mer enn bare et banner, sa PR-ansvarlig Jacques Coussens til Het Nieuwsblad etter avdukingen.
Under innlegget på Twitter er reaksjonene delte. Mens en bruker skriver at hun «elsker det», har andre skrevet at de nå ikke vil se rittet og at det «er en forferdelig kampanje».
Planlagt i lang tid
Selve banneret har Coussens tenkt på i lang tid og det var opprinnelig planen for fjoråret. Da gikk han vekk fra det etter at Bart De Pauw forlot det flamske TV-selskapet VRT etter at flere kvinnelige kollegaer hadde rapportert ham for å sende upassende tekstmeldinger i kjølvannet av #metoo.
Likevel ble det mye kontrovers etter at det ble brukt kvinnelige lettkledde «cowgirls» på scenen for å introdusere banneret, som den gang var en cowboy på en sykkel.
Det mest kontroversielle banneret var det som ble laget til 2015. Da spilte arrangøren på hendelsen fra Flandern rundt i 2013, hvor Peter Sagan kløp Maja Leye i rumpa på podiet mens hun kysset vinner Fabian Cancellara på kinnet. Banneret ble senere trukket tilbake.
Også banneret fra 2014 satt kvinnene i fokus med en kvinnelig modell iført kroppsmaling «syklende» på en sykkel bestående av tre kvinner.
I 2011 brukte arrangøren en naken kvinne liggende i eng, med små syklister lagt på bildet i etterkant, for å gi et inntrykk av den kuperte profilen i rittet. Også det ble endret opp mot rittet, etter at hovedsponsoren ba rittet om å skifte det ut.
Strange ad of GP E3 Harelbeke 2015…
Because Sagan squeezed buttocks of miss in 2013?#cycling@E3Harelbeke pic.twitter.com/4SU6ZKNIT8— ChRis RoDriGo (@Vu_dici) February 25, 2015
NEW BANNER E3 HARELBEKE pic.twitter.com/c9ZZiklOnd
— E3 BinckBank Classic (@E3Harelbeke) February 25, 2014
…Though #E3 Harelbeke’s 2014 ad is better than this 2011 one. How’s it marketing a Belgian bike race? @Sportsister pic.twitter.com/AL3Rm9GNV5
— Rose Manley (@roseemanley) March 28, 2014
PS! Det kom også frem noen sportslige endringer i selve rittet. Wolvenberg er byttet ut med La Houppe som den andre stigningen i rittet og på grunn av veiarbeid er også Eikenberg byttet ut. Istedenfor kommer Berg ter Stene inn som den åttende av totalt 15 bakker.