Tom Dumoulin overrasket de fleste da han syklet inn til en sjetteplass under fjorårets Vuelta a España. Spesielt ettersom nederlenderen ledet rittet frem til rittets 20. etappe, hvor 25-åringen ble isolert og til slutt endte opp nærmere fire minutter bak sammenlagtvinner Fabio Aru på etappen.
Giant-rytteren hadde tidligere vist seg frem i ritt som Tour de Suisse, men sjetteplassen ga den temposterke rytteren et solid gjennombrudd som klatrer.
Av den grunn har også spekulasjonene kommet om hva som vil bli fremtiden for nederlenderen. Det som imidlertid synes tydelig nå er at ambisjonene i de største etapperittene er lagt på is, etter at det på torsdag ble kjent at Dumoulin vil sykle Giro d’Italia i år.
– Hvis du gjør et bra sammenlagtresultat én gang er det veldig fristende å satse som sammenlagtrytter, og alltid satse på sammendraget i treukersrittene. Men hovedmålene mine er faktisk tempoen i Rio (OL, journ. anm) og tempoene i giroen, så det kommer til å være et tempoår, mer enn et sammenlagtår, sa Dumoulin til cyclingnews.com under lagpresentasjonen i Berlin.
Samtidig er ikke Dumoulin og fravær av sammenlagtambisjoner noe nytt.
– Vi får se etter ni dager hvordan sammendraget er formet og hvor jeg er. Det er ikke fokuset vårt å gå for sammendraget, men hva gjør du om du fremdeles er med i sammenlagtkampen etter ni dager (hvor to av etappene er tempoetapper, journ.anm)? Det er litt som vueltaen, vi har ingen plan foreløpig. Men det ville vært sløsing å bare sitte opp og ikke gjøre noe.
Mindre fokus på Ardennene
På veien til giroen kunne også nederlenderen avsløre at han kun vil kjøre Amstel Gold Race, på hjemmebane i den nederlandske provinsen Limburg. Dumoulin fikk på mange måter sitt gjennombrudd under Eneco Tour i 2013, hvor han ble nummer to, etter å ha tatt over ledelsen på den sjette etappen.
Der spilte ikoniske Côte de La Redoute den avgjørende delen av etappen, men nederlenderen har utenom det slitt med å få det til i Ardennene. Lagkamerat Sindre Lunke er for øvrig i den foreløpige troppen til Liège-Bastogne-Liège, hvor La Redoute nok en gang vil være blant rittets viktigste punkt.
Men med, som Dumoulin selv sier det, tempoen i Rio og tempoetappene i giroen som mål, har det blitt lagt større tidsrom for høydetrening foran det italienske etapperittet, som starter i nederlandske Apeldoorn.
– Vi gikk for giroen fordi den starter i Nederland, og det er nydelig løype for meg med to tempoetapper. Det er en sjanse for å komme i rosa tidlig, mener Dumoulin.