Tidligere verdensmester i sykkelkross, Bart Wellens (36), er et av navnene som er trukket inn i saken rundt den omstridte legen Chris Mertens. Sistnevnte skal ha tilbudt ulovlig ozonterapi til pasientene sine.
Sammen med Tom Meeusen, en annen kjent sykkelkrossutøver, og BMC-stjernen Greg Van Avermaet er Wellens kalt inn på teppet hos det belgiske sykkelforbundet i neste uke. Der er trioen bedt om å forklare behandlingene de fikk hos Mertens.
- Les mer: Ber BMC-profil delta på dopinghøring
Nå har Bart Wellens bestemt se for å legge tida som topputøver i sykkelkross på hylla. Men han bedyrer at dopingmistnakene ikke har vært avgjørende for beslutningen.
– Det var en av dråpene som fikk begeret til å renne over. Men det er ikke grunnen til at jeg slutter. Jeg skal til forbundet i neste uke, sier Wellens til Sporza, tilsynelatende uten å være bekymret for høringen.
Wellens nådde toppen av karrieren på midten av 2000-tallet. Han fikk med seg to VM-titler og ble belgisk mester to ganger. De sist par sesongene har han slitt mer, både med resultatene og med ryggplager.
Veteranen fra Telenet-Fidea har også syklet en del mindre landeveisritt i karrieren, uten de helt store resultatene.
– Jeg har opplevd alt en kan oppleve og var god i veldig ung alder. Det er ingenting jeg angrer på. Jeg gjorde det på et fin og ryddig måte, også i toppårene. Hvis noe går bra, begynner folk fort å tro at noe er galt. Men hvis det hadde vært det, så kunne aldri hevdet meg i alle disse generasjonene, inkludert den siste generasjonen, hevder Bart Wellens.
– Det er en ung generasjon på vei opp i sykkelkross. De kommer til å dominere feltet de neste årene. Det er blitt stadig vanskeligere for meg å henge med på det. Derfor skjønner jeg at det er på tide å gjøre plass til andre, sier han.