Den første etappen av Tour of South Bohemia ble en suksess for de norske guttene. Daniel Hoelgaard (Etixx) vant og fikk ledertrøyen etter en sterk spurt, mens Jo Kogstad Ringheim fulgte like bak på en imponerende andreplass.
– Det var veldig gøy med dobbelt norsk, selvom jeg gjerne skulle vært hakket høyere selv med tanke på hvordan vi kjørte som et lag. Jeg fikk for lav fart ut fra den siste svingen. Daniel hadde en sterk spurt og fikk en luke etter den siste svingen som jeg ikke fikk tetta. Det var gøy at Daniel tok det, men det hadde vært gøy å vinne selv også, sier en fornøyd Ringheim til procycling.no.
Torsdagens etappe ble en lang dag på setet, guttene syklet 184 kilometer i en forholdsvis lett og flat løype.
Høy fart
Selv om løypen var flat og lett, ble det en hard dag. Farten var høy og feltet lå store deler av dagen på en lang strek. Hoelgaard har hatt et par tunge måneder med stang ut etter NM, men fikk endelig bekreftet at formen er der den skal være.
– Det var hardt fra start til mål, feltet roet seg aldri ned og vi lå på en strek hele dagen. Finalen var veldig teknisk, med en 180 gradersving 300 meter før mål, jeg visste på forhånd at jeg måtte være topp tre inn og ut av svingen og jeg kom fortere ut av svingen enn de andre og spurtet bare på alt jeg hadde inn til mål, sier den norske vinneren av den første etappen til procycling.no.
– Hva betyr dagens etappeseier for deg?
– Den betyr en god del, det er en bekreftelse på at formen er bra. Det har vært mye stang ut fra NM til nå, og det var kjekt å få en seier igjen. Deilig å få det bekreftet, svarer Hoelgaard.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
DOBBELT NORSK: Daniel Hoelgaard vant foran Jo Kogstad Ringheim på den første etappen i Tsjekkia. Foto: Josef Vaishar.
Guttene i Team Joker gjorde en god laginnsats, med ambisjoner om et godt resultat sammenlagt i det tsjekkiske etapperittet som avsluttes søndag.
– Planen i dag var at Reidar og Truls ikke skulle tape noe tid i sammendraget, samtidig skulle vi prøve å få til en skikkelig avslutning med meg. Vi klarte begge deler, sier Ringheim.
Mot slutten av rittet var det èn avgjørende bakke hvor det var viktig å holde øynene oppe, det klarte Team Joker.
– Vi skulle frem i bakken som var sju kilometer før mål, fordi utforkjøringen var teknisk. Vi gikk frem når det var 15 kilometer igjen, og derfra hadde vi styringen med alle gutta først. Vi hadde alle seks guttene først i feltet tre kilometer før mål, og jeg fikk et sterkt opptrekk helt til spurten, sier Ringheim til procycling.no.
Tøffe dager i vente
Fredag skal guttene sykle en tolv kilometer individuell tempo, hvor Reidar Borgersen blir det sterkeste kortet av de norske rytterne. Hoelgaard starter med ledertrøyen, men tviler på at han sitter igjen med den etter tempoetappen.
– Vi får se om jeg kjører all inn eller tar det med ro i morgen. Jeg tror jeg kommer til å spare så mye krefter som mulig slik at jeg kan hjelpe laget frem til en god plassering på lørdag, sier den norske Etixx-rytteren som har tre ryttere på laget som håper å vinne sammenlagt.
I følge Ringheim har Joker-ryttererne også ambisjoner om å være med i toppen de neste dagene.
– Målet med det rittet her er å komme så høyt opp som mulig i sammendraget. I morgen har vi flere sterke kort, vi får se hvordan det ligger an etter tempoen, men forhåpentligvis er vi høyt opp i sammendraget, sier Joker-rytteren.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SELVTILLIT: Jo Kogstad Ringheim fikk tilbake selvtilliten etter torsdagens andreplass. Foto: procycling.no/Einar Landa
Noen av rytterne i det norske kontinentallaget har ikke levert resultater som forventet i år, nå håper de det har løsnet etter torsdagens sterke kjøring.
– For min del har det ikke gått som håpet i år, det var derfor godt å være oppi der. Det er viktig for selvtilliten og hele laget. Vi håper virkelig på en topplassering sammenlagt her, sier Ringheim.
Ringheim signerte kontrakt med Team Joker etter fjorårets gode sesong, og har i år hatt sin første sesong med laget. Unggutten hadde høye forventninger til seg selv, som han ikke har klart å innfri.
– Det har vært skuffende for min del i år. Jeg hadde selvtilliten og ambisjonene før sesongen, men har justert ned begge deler en god del. Jeg jobber fortsatt hard og sesongen er langt fra over. Det er kult å være med på laget, vi kjører bra sammen og det begynner å løsne, avslutter 23-åringen til procycling.no.
Team Joker sitt lag i Tsjekkia består av Jo Kogstad Ringheim, Reidar Borgersen, Vegard Robinson Bugge, Truls Engen Korsæth og de to svenskene Philip Lindau og Edwin Wilson.