(procycling.no): Sykdom har satt en effektiv stopper for Giro d’Italia-eventyret for Louis Meintjes. Det er faktisk første gang 26-åringen deltar i rittet, og årets jakt på La Maglia Rosa har blitt ekstremt utfordrende for sørafrikaneren.
Temposykling har aldri vært hans styrke, men da han tapte 1:08 allerede på den 9,7 kilometer korte åpningen i Jerusalem, kunne man begynne å ane at ting ikke var helt som de skulle.
Opp til Etna tapte han så tre og et halvt minutt, mens Esteban Chaves og Simon Yates lekte seg til dobbeltseier.
Fryktet ytterligere komplikasjoner
Etter rittets andre tempoetappe har Meintjes nå valgt å sette sluttstrek.
Med én time og 18 minutter opp til Yates kan man jo også forstå det. 46.-plassen i sammendraget har også en grunn, og det er at Dimension Data-kapteinen har slitt med sykdom underveis i rittet.
– Dessverre har Louis (Meintjes) blitt rammet av en virusinfeksjon i brystet. Han har hatt feber, noe som hindrer ham i å fortsette rittet i frykt av at han også skal pådra seg enda farligere komplikasjoner, sier medisinsk ansvarlig, Adrian Rotunno, i Team Dimension Data.
Samler seg rundt Ben O’Connor
Meintjes sa farvel til sine lagkamerater i etterkant av tirsdagens tempoøkt i Rovetero. Han har nå reist hjem for å hvile ut etter kraftanstrengelse, som holdt helt fram til konkurransedag 16 i rittet.
– Det er selvsagt skuffende at jeg må hoppe av giroen i den avsluttende uka, men kroppen min ønsker ikke å samarbeide. Laget sykler bra og Ben (O´Connor) har vært veldig imponerende. Jeg er sikker på at vi avslutter giroen på oppadgående form, sier Meintjes.
O’Connor ligger helt oppe på 12.-plass i sammendraget. Han har nå støtten fra Jacques Janse van Rensburg, Jaco Venter, Ryan Gibbons, Ben King og Natnael Berhane fram mot Roma.
Igor Anton kastet inn håndkleet tidligere.