18. februar starter Lars Petter Nordhaug sesongen i det portugisiske europatour-rittet Volta ao Algarve.
Det blir andre gang i karrieren vestfoldingen deltar i etapperittet i det sørlige Portugal. Forrige gang var i 2012, hans hittil beste sesong, og det siste året av den første perioden hans i Team Sky.
I perioden 18.-22. februar er det duket for et gjensyn for med det kuperte portugisiske kystlandskapet. Rittet er i år 80 kilometer lenger enn i fjor.
Den viktige tempoetappen sykles på tredje konkurransedag, skriver Cyclingquotes. Sånn var det også i den forrige utgaven av rittet. I 2014 sikret verdensmester Michal Kwiatkowski seg forspranget han trengte på Alberto Contador og Rui Costa med tempoeseier.
Spurterne har sjansen til å henge med på første dag til Albufeira, mens de klatresterke rytterne trolig tar over showet på etappe nummer to. Kwiatkowski vant også den andre etappen i fjor.
(artikkelen fortsetter under bildet)
COMEBACK: Lars Petter Nordhuag sykler sitt første ritt for Sky på nesten 2,5 år i Algarve. Foto: Team Sky.
Årets Algarve-tempo går over 19 kilometer. Sammenlagtfavoritter med gode klatregenskaper er ventet å gjøre det bra denne dagen. Tempoen er nemlig på ingen måte flat.
Den påfølgende etappen skal feltet over både en kategori 2-, og en kategori 3-stigning. Målstreken er ved toppen av Alto do Malhão. Her ligger muligheten de klatreglade eventuelt har til å hente inn tapt tid. Etappen er over fem mil lenger enn løypa den samme etappe av rittet hadde i fjor.
Den siste etappen til Vilamoura er igjen som skreddersydd for spurterne. Mark Cavendish trakk det lengste strået i fjor, da han vant foran de franske oppkomlingene Arnaud Démare og Bryan Coquard.
Etappene i Volta ao Algarve 2015:
1. etappe, 18. februar: Lagos – Albufeira, 167 km.
2. etappe, 19. februar: Lagoa – Monchique, 197 km.
3.etappe, 20. februar: Vila do Bispo – Sagres, 19 km (tempo).
4. etappe, 21. februar: Tavira – Alto do Malhão , 216 km.
5. etappe, 22. februar: Almodôvar- Vilamoura, 184 km.