(procycling.no): Tony Gallopin har ikke hatt en særlig god 2019-sesong. Sett bort i fra noen topplasseringer i mindre ritt, har det ikke vært noe å rope hurra for franskmannen som hadde sin andre sesong i AG2R i år.
Etter en god 2018-sesong, der han noterte seg for en etappeseier og ellevteplass i sammendraget i Vuelta a España, ble årets sesong preget av uflaks.
– Det var en drittsesong. Min verste som proff, sier Gallopin til cyclingnews.com.
– Jeg vant ikke et ritt, og for meg er det et problem, fordi jeg sykler for å vinne ritt. Det var mye velt og uflaks. Det har vært komplisert.
Årets sesong har altså blitt et trist sorti for den joviale franskmannen. Paris-Nice måtte han bryte før den siste etappen, i Volta a Catalunya skadet han skulderen, og i sesongens store mål, Giro d’Italia, pådro han seg en kneskade.
Og da formen var på vei tilbake foran Tour de France, krasjet 31-åringen stygt i det franske mesterskapet. Dermed kom han sterkt redusert inn i Touren, og der led han av flere uhell.
– På det tidspunktet måtte man bare le av det. Jeg vet ikke hvorfor det skjedde. Før dette har jeg nesten aldri veltet, men de siste årene har det omtrent vært i annenhvert ritt. Det har vært en ond spiral.
Flytter fokus til klassikerne
Gallopin forteller at alle idrettsutøvere går gjennom tøffe perioder, og at det er en del av toppidretten.
– Det er frustrerende, fordi man legger ned mye arbeid for å komme i toppform, og når jeg finner formen, så krasjer jeg. Selvsagt er det tøft til tider, men hva kan man gjøre? Jeg tror alle idrettsutøvere går gjennom tøffe perioder som dette.
Etter å ha prøvd seg på Katalonia rundt og Giro d’Italia i år, blir det endringer på rittprogrammet til franskmannen neste år.
– Neste år blir det et mer tradisjonelt program for min del, med Paris-Nice etterfulgt av klassikerne.
I klassikerne kommer han til å spille en viktig rolle for AG2R-kapteinen Oliver Naesen. Naesen er glad for å få med seg Gallopin på laget, og franskmannen selv gleder seg til å hjelpe sin belgiske kaptein.
– Jeg har ingen negative tanker om å gjøre klassikerne, og Oli er en god leder, så jeg er fornøyd med å kunne hjelpe ham. Det er bra gruppe vi har for de rittene nå.