Lørdag sesongdebuterer Vita Heine i Omloop Het Nieuwsblad sammen med resten av Hitec-jentene. Omloop Het Niuewsblad er den første store vårklassikeren i Belgia for sesongen, og markerer starten på sesongen 2016.
Heine har vært på landslagssamling i Spania, som varte i ti dager og ble avsluttet forrige uke, og kan melde til procycling.no at hun er i god fysisk form foran sesongen 2016.
– Vintertreningen har gått veldig bra. Jeg føler meg sterk. Landslagssamlingen i Spania viste nettopp det, der kjørte vi noen bakkedrag med førstemann til toppen og det gikk bra. Jeg kom først opp.
Bergenseren som ble norsk statsborger i fjor har fått ny trener i Knut Bøe, noe hun synes har fungert bra.
– Jeg har trent litt annerledes i vinter. Det har vært mer fokus på langturer gjennom vinteren. Jeg har også begynt å studere 50 prosent, og jobbe 50 prosent, det er mer fleksibelt, sier Heine som tidligere har jobbet 100 prosent ved siden av sykkelkarrieren.
– Folk er veldig ivrige
Rytterne som representerer Hitec i årets første vårklassiker er Julie Leth, Thea Thorsen, Jannicke Gunvaldsen, Tone Hatteland Lima og Lauren Kitchen, i tillegg til Vita Heine.
Bergenseren og resten av det norske profflaget syklet gjennom løypen torsdag, og Heine legger ikke skjul på at hun er spent foran sesongdebuten. Startlisten viser 200 påmeldte ryttere.
– Det er mange som deltar, og alle de beste lagene og rytterne er med. Løypen inneholder mange smale veier, akkurat som sykkelstier, mange svinger og til tider dårlige veier. Det kommer til å bli fult kaos, og folk er veldig ivrig.
– Det kommer til å bli hektisk i morgen. Det er noe spesielt med de første rittene og klassikerne her. Man må være tøff i hodet og flink til å posisjonere seg langt fremme, sier 30-åringen.
KLARE FOR KLASSIKER: Hitec sykler Omloop Het Nieuwsblad denne lørdagen. Foto: Anton Vos
Sikker på hvor hun står
Hitec-rytteren er uansett sikker på hvor hun står hen selv.
– Jeg er fysisk godt forberedt, selv om det å kjøre løp er spesielt.
– Hva er ambisjonene dine og deres i morgen?
– Vi har ikke snakket taktikk ennå, men sannsynligvis blir Lauren Kitchen kaptein. Jeg håper jeg får en delvis fri rolle, slik at jeg kan kjenne litt på hvordan jeg ligger an i forhold til resten. Det blir vanskelig å si hvilke ambisjoner vi har, fordi det blir hektisk og vanskelig å forutse utviklingen av rittet.
– Vi skal selvfølgelig kjempe om en topplassering, sier Heine.
– Hva tror du blir mest utfordrende i morgen?
– For min egen del må jeg samle meg og ha troen på meg selv, ha selvtillit og være tøff i feltet. Jeg har trent veldig, veldig bra, så det handler rett og slett om å ha troen på seg selv. Være tøff i hodet.
Omloop Het Nieuwsblad er 124 kilometer langt, med start og mål i den belgiske byen Gent. De kvinnelige proffene skal blant annet forsere belgiske knekkere som Kortekeer, Wolvenberg, Molenberg, Paterberg og Kluisberg.
I fjor vant Anna van der Breggen foran Ellen van Dijk og regjerende verdensmester Elisabeth Armitstead. Disse tre rytterne naturligvis noen av forhåndsfavorittene før 2016-utgaven av den belgiske vårklassikeren.
Sikter høyt
Når vi kommer i snakk om årets målsettinger for sesongen, legger ikke Heine skjul på at hun sikter høyt.
– Mitt egentlige mål er å komme med til OL, det er den største drømmen.
– Jeg føler jeg har blitt mye sterkere, det viste jeg både i Spania med landslaget og på en egen samling på Gran Canaria tidligere i vinter. Jeg føler jeg kjører veldig godt i bakker, og jeg håper å kunne få et resultat til våren slik at jeg kan bli tatt ut til OL.
– Er det noen spesielle ritt du ønsker å prestere godt i?
– Nei, jeg har ikke plukket ut noen spesielle ritt, men jeg gleder meg veldig til Strade Bianchi i Italie neste helg, og Trofeo Binda. Begge de to rittene er kupperte, og det kan være spennende, avslutter Heine overfor procycling.no.