2014-sesongen startet veldig lovende for Team Sky-rytter Ian Stannard.
En fjerdeplass sammenlagt i Tour of Qatar ble fulgt opp av en råsterk seier i endagsrittet Omloop Het Niewuwsblad den første vårdagen i mars. Seieren var Stannards første internasjonalt siden han vent en etappe i Østerrike rundt i 2011.
27-åringen utmanøvrerte en såpass sterk konkurrent som Greg Van Avermaet i en rein duell om seieren i belgiske Gent. Edvald Boasson Hagen kapret tredjeplassen foran Sep Vanmarcke og Niki Terpstra et snaut halvminutt bak.
Etter et par respektable plasseringer på etapper av Tirreno-Adriatico, og en 15.-plass i Dwars door Vlaanderen, var uhellet ute for Stannard under Gent-Wevelgem. Det endte med brudd i ryggen, og fire og en halv måned uten å sykle konkurranser.
Enda en bruddskade
Som om ikke det var nok: Stannard brakk i tillegg håndleddet på den første etappen av Tour of Britain i september, like etter at han var tilbake på sykkelen. Den skaden satte en stopper for det som var igjen av sesongen.
– Det har vært forferdelig og definitivt et år jeg vil glemme. Seieren i Omloop Het Nieuwsblad virker nesten som den var i et annet år nå. Ting startet faktisk ganske bra, men det gikk nedover fra det øyeblikket jeg krasjet i Gent-Wevelgem, sier Stannard til Team Skys nettsted.
Engelskmannens oppsummering av sykkelåret 2014 er kanskje ikke så lystig, men han har et håp om å komme tilbake i toppform neste år. Motivasjonen er det i alle fall ingenting i veien med, understreker han.
(artikkelen fortsetter under bildet)
I GRØFTA: Ian Stannard fikk seg en kraftig trøkk under Gent-Wevelgem. Kurt Asle Arvesen ble med briten i ambulanse til det lokale sykehuset. Foto: Team Skys hjemmeside
20.000 kilometer tapt
– Begge skadene er nesten helt leget, og det er en stor lettelse. Håndleddet trenger fortsatt litt behandling, men ryggen føles helt fin. Jeg fullførte Eneco Tour i august, og følte meg bra før Tour of Britian, men fikk enda et avbrudd etter det, sier Stannard.
Les også: – Scener man forventer seg i krigsfilmer
Han påpeker at han ikke er sikker på å gjøre et vellykket comeback i 2015. Ikke før han har gjennomført hardtreningen i vinter. «Yogi», som han kalles fordi han påstås å være sterk som en bjørn, anslår at han har mistet 20.000 kilometer med konurransesykling på grunn av skadeavbrekkene.