Alejandro Valverde har vunnet Liège-Bastogne-Liège to ganger og Flèche Wallonne en gang.
I fjor ble han nummer to i Amstel Gold Race, men fortsatt mangler den siste triumfen i Ardenner-klassikerne.
I år har spanjolen vært nærmest uslåelig og står med seks seirer. Det gjør han til en av de heteste favorittene til årets tre siste vårklassikere.
Tre muligheter
– Dette er alltid en viktig uke for meg, fordi jeg liker disse rittene veldig godt og de passer meg bra, sier Valverde.
– Jeg kommer ikke til å si at jeg kommer hit for å se hva jeg klarer å oppnå. Slik jeg føler meg akkurat nå, er det kun seier som teller. Vi vet at det er lettere sagt enn gjort. Jeg var bra i fjor også, jeg var alltid i fronten, men jeg klarte ikke å vinne noen av dem. Dette er prestisjefylte ritt, hvor man konkurrerer mot de beste.
Med sin gode spurt, er ikke Valverde avhengig av å angripe alene mot slutten. Den nye avslutningen, med et lite flatt parti mellom Cauberg og målgang, gir også spanjolen anledning til å kunne bruke sine spurtegenskaper.
I tillegg er han en av verdens beste klatrere, så også de litt lengre bakkene i Liège-Bastogne-Liège passer som hånd i hanske.
– Jeg blir alltid spurt om hvilken av Ardenner-klassikerne jeg ønsker å vinne mest, men jeg liker alle tre like mye. Det er sant at det alltid har vært vanskelig for meg å vinne Amstel, men jeg elsker også Liège. Jeg gir 100 prosent i alle tre.
Rutine avgjør
Movistar-rytteren har rukket å bli 33 år, og han vet at det kan bli en fordel i Ardenner-klassikerne.
– Rutine er avgjørende i alle, og jeg har det. Man må vite hvor rittene blir vunnet og tapt, hvor de farlige seksjonene kommer, og hvor man ikke må sløse med kreftene.
Den klatreglade spanjolen kom også med noen tips på hvem han trodde kunne vinne.
– «Purito» er alltid god i disse rittene. Kwiatkowski har vist at han er bra. Cunego var bra i Baskerland. Gerrans, Nibali, Kreuziger og Gilbert… Det er mange om benet.