I fjor var det Solveig Edøy (CK Victoria) som stjal showet i juniorklassen. Edøy vant alle NM-distansene, og Ingvild Tangen (Ottestad SK) måtte nøye seg med sølv på både fellesstarten og tempoen.
I år kan det bli annerledes for Ingvild Tangen. For 18-åringen er det bare en ting som er godkjent i årets NM, og det er gull og den norske mestertrøya. Søndag starter NM-uken med fellesstart for menn og kvinner junior.
I kvinneklassen stiller 16 jenter til start, og Tangen er den største favoritten. Så langt denne sesongen har hun vunnet alle Norgescup-rittene og holdt bra følge med seniordamene der.
– Sesongen har begynt bra, jeg har jo vunnet rittene i Norgescupen og har den gule ledertrøya, sier Tangen til procycling.no.
Startet med veddemål
Sykkelkarrieren til Tangen startet med et veddemål for tre år siden, med nåværende klubbvenninne og konkurrent, Tora Helene Sel.
– Jeg og Tora Helene hadde et veddemål der jeg skulle sykle Ungdomsbirken hvis hun ble med meg og syklet Eidsvoll-Oslo. I tillegg har jeg en far som sykler. Så min sykkelkarriere begynte etter veddemålet. Da var jeg 15 år, sier 18-åringen.
Sykkeltalentet fra Hamar og Ottestad SK har aldri satset på noen idrett før veddemålet, men nå er det landeveissykling som gjelder for 18-åringen.
– Jeg har holdt på med håndball, fotball og svømming blant annet, men jeg satset aldri på noen av de idrettene, sier Tangen.
Kun NM-gull er godkjent
Ottestad-rytteren føler formen er på god vei, og etter å ha vunnet alle tre Norgescup-rittene i år er selvtilliten på plass. 18-åringen kan kjøre fort både i bakkene og på flatene.
– Jeg har ikke funnet min spesialitet enda. Jeg sliter litt med spurt og i tekniske løyper, men jeg har en del trøkk i bakkene og holder unna på flatene, sier Tangen til procycling.no.
– Hva tenker du om søndagens fellesstartløype?
– Den er forholdsvis lett. Den er lett teknisk og helt flat, bortsett fra den ene bakken. Jeg kunne egentlig tenkt meg en mer krevende løype, men det er allikevel en bakke i denne løypa som jeg håper kommer til å gjøre utslag. Til syvende og sist er det rytterne som skaper rittet, så jeg tror vi kan få til et hardt og spennende ritt.
Fellesstartløypen er 23,3 kilometer. Juniorjentene sykler tre runder..
– Formen har føltes bra på treningene, og ettersom det har gått så bra ellers i år er det kun gull som gjelder. Jeg blir ikke fornøyd med en andreplass, sier Tangen.
18-åringen skal kjøre alle NM-distansene; fellesstarten, lagtempoen, tempoen og gaterittet.
– På lagtempoen stiller vi kun for å få erfaring og en god gjennomkjøring, i fjor fikk vi nest sisteplass og i år får vi se hva plasseringen blir. Det er tempoen og fellesstarten som er viktigst for meg, sier 18-åringen.
– Hvem ser du på som din største konkurrent?
– Det er nok Tora Helene fra klubben. Vi har begge gode sjanser for å vinne, men ettersom vi sykler på lag har vi en taktikk om å gjøre hverandre gode, men ikke ofre hverandre, svarer Tangen.
Ambisjoner om Hitec-plass
Selv om NM hvert år er et stort mål for mange, er det fortsatt lenge igjen av sesongen og ikke minst karrieren. Tangen er langsiktig og har ambisjonene klare.
– Alle vil vel bli verdensmestere, og det vil jo jeg også, men jeg vil se hvor god jeg kan bli. Det gjelder å gjøre det beste ut av de mulighetene man har, sier en klok 18-åring.
Team Hitec Products er blitt et etablert, kjent og sterkt profflag med gode kvinnelige profiler og ryttere.
– Jeg ser opp til flere av rytterne på Hitec. Det hadde vært gøy å sykle for Hitec. Det er et mål, men vi får se hvilke muligheter som åpner seg, sier 18-åringen.
For å komme dit må Tangen først prestere sterkt som juniorrytter både nasjonalt og internasjonalt, og fokusere på de kortsiktige målene.
– Jeg har som mål å beholde den gule ledertrøya i Norgescupen, bli tatt ut til EM og å sykle bra der, avslutter Ottestad-rytteren til procycling.no.