Torsdagens etappe var spurternes siste sjanse til å ta etappeseier i Spania rundt. Spurten ble fartsfylt og hektisk da det oppsto en massevelt èn kilometer før mål.
Siste to kilometerne av finalen var ikke av det mest teknisk krevende, kun en høyresving og venstresving før den siste kilometeren inn til målstreken. Allikevel ble det hektisk i finalen.
– Alle visste at når veien ble smalere når det var fire kilometer igjen, så de fleste lagene ønsket å ligge foran. Det ble en skikkelig kamp og en hektisk avslutning. Vi mistet hverandre, men jeg fant John foran og holdt ham i femteposisjon de siste kilometrene, sier Ramon Sinkeldam fra Giant-Shimano.
John Degenkolb fra Giant-Shimano tok sin tredjeetappeseier foran Tom Boonen (Quickstep), etter en kraftspurt og et perfekt spurtopptrekk fra lagkameratene. Giant-Shimano sine ambisjoner var å vinne massespurten, Degenkolb innfridde med det favorittstempelet og beholdt også den grønne spurttrøyen.
Spurtetappe
Torsdag var det start og mål i den spanske byen Logrono, i Rioja-området som også er kjent for sin gode rødvin.
Den tolvte etappen av vueltaen var en litt annerledes etappe, med åtte lokale runder på drøye 20 kilometer. Løypeprofilen var flat og mot slutten av etappen ble farten satt betraktelig opp.
Cannondale-rytteren Matthias Krizek lå store deler av dagen i solobrudd, tidsdifferansen ned til hovedfeltet var ni minutter på det meste. Mot slutten av etappen økte farten i hovedfeltet, og Krizek ble raskt kjørt inn etter 154 kilometer i brudd.
– Finalen var virkelig helt kaos. Nøkkelen til vår suksess i dag var at vi holdt oss rolige. Det var ikke perfekt, det gikk ikke helt etter planen da vi mistet hverandre på de smale veiene og i rundkjøringene, sier Degenkolb om torsdagens seier.
Skryter av opptrekkeren
De siste kilometrene fikk endelig spurttogene ta plass i fronten av hovedfeltet, og til tross for en kaotisk spurt skryter Degenkolb av spurtopptrekeren sin.
– På slutten var endelig Ramon og jeg foran, og vi syklet perfekt. Jeg ropte at han måtte holde seg rolig og ikke få panikk. Han gjorde en fantastisk jobb i dag, sier Degenkolb om lagkameraten sin.
Ramon Sinkeldam var meget fornøyd over at han fikk ta en så stor del av etappeseieren til Degenkolb.
– Ramon var skuffet over at han ikke fikk tatt like stor del i de to siste seirene mine, så det var godt for han at han fikk hjelpe meg i dag. Det er hyggelig å se at han utvikler seg, og jeg er virkelig glad for å få en seier som dette, sier etappevinneren.
De neste dagene i Spania rundt blir tøffe, rytterne skal kjøre mange høydemetere og mye fjell, Degenkolb tror det blir hardt å beholde den grønne spurttrøyen.
– Vi kommer til å ta det dag for dag, de neste dagene blir utfordrende og det kommer til å bli vanskelig å ta spurtpoeng, avslutter Degenkolb i pressemeldingen.