Alexander Kristoff (Katusha) vant ganske så oppskriftsmessig Eschborn Frankfurt, men den virkelige nyheten rundt det tyske éndagsrittet var John Degenkolbs etterlengtede comeback. Søndag var 27-åringens første ritt etter det alvorlige treningsuhellet på Calpe, der seks ryttere hos Giant-Alpecin krasjet med en forbipasserende bil.
Den 55. utgaven av det 206 kilometer lange rittet, som avvikles i nærheten av Gera-rytteres hjemmebane, endte med DNF for Degenkolb. Men det la ingen demper på tyskerens glede over å være tilbake i konkurranse.
– Fra starten av forsøkte jeg å ha et godt ritt og vise meg frem i front av feltet. Ganske tidlig i rittet var farten ganske høy og etter fire timer var det som ventet ikke nok. Generelt sett er jeg fornøyd med løpet mitt og måten jeg prøvde å hjelpe laget mest mulig, sier Degenkolb etter rittet i Frankfurt, hvor lagkamerat Simon Geschke ble Giant Alpecins beste på en 15.plass.
– Det hadde vært fint om Simon eller Sam (Oomen) gikk løs på siste stigning, men det endte i en spurt, og neste år håper jeg å være involvert i den, sier tyskeren – som også hadde med seg sin norske lagkamerat Sindre Lunke (DNF) til start.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
DEBUT: Eschborn Frankfurt ble Degenkolbs første ritt i år. Sanremo- og Roubaix-vinneren syklet med ekstra støtte på pekefingeren. EPA/ARNE DEDERT
Eschborn Frankfurt var Degenkolbs første ritt denne sesongen. Tyskeren syklet med ekstra polstring om pekefingeren på venstre hånd. Som følge uhellet på Calpe risikerte Degenkolb å miste fingeren som ble kraftig opprevet. Giant-rytteren bemerket at atmosfæren rundt Eschborn-Frankfurt var ekstra god i år, etter at rittet ble avlyst i fjor grunnet terrortrussel.
– Støtten fra folk og fans var helt utrolig i dag, og det er bra for selvtilliten min med tanke på de kommende månedene. Jeg hadde ingen spesifikk forberedelse til dette rittet på veien mot Tour de France. Første skritt var å sette på startnummeret, og jeg er veldig fornøyd med hvordan det gikk i dag.
– Forhåpentligvis kan overskuddet jeg har nå være en fordel for meg mot slutten av sesongen. For øydeblikket har jeg ikke intensiteten som trengs, men forhåpentligvis får jeg den i touren.
