Duoen Joaquim Rodríguez og Daniel Moreno var et kjent skue i mange sesonger. Etter å ha syklet sammen i Caisse d’Epargne skiltes deres veier for en sesong i 2010, da Moreno gikk til Omega Pharma-Lotto, mens Rodríguez gikk til Team Katusha. I 2011 ble de gjenforent, da Moreno også signerte for Team Katusha.
Siden den gang har den spanske duoen sikret det russiske laget mange store seire. Stort sett med Moreno som den lojale hjelperen, mens det var Rodríguez som avsluttet. Dog har det også drysset på Moreno, som blant annet vant Flèche Wallonne i 2013.
Man skulle nesten tror duoen var uatskillelig, men etter fem sesonger i det russiske laget sa Moreno farvel etter fjorårets sesong. I stedet signerte han en kontrakt med Movistar, som er etterfølgeren til Caisse d’Epargne. I et intervju med VeloNews forteller 34-åringen at de siste årene hans i Katusha var preget av interne problemer med ledelsen.
– De siste årene i i Katusha var ikke bra for meg, rent psykologisk, forklarer han, og presiserer at det ikke var noen problemer med lagkameratene.
– Føler meg mer hjemme
Moreno er allerede i gang med sitt første ritt for Movistar, Tour de San Luis, som for øyeblikket kjøres i Argentina. Han er godt fornøyd med å være tilbake i det spanske laget.
– Jeg tror vi alle har blitt vant til hverandre på kort tid. Det er lettere for meg i et spansk lag jeg allerede har syklet for. Det er mange folk jeg allerede kjenner.
Å være tilbake i det spanske storlaget gleder han og tror det kan utgjøre en stor forskjell.
– Jeg tror fremdeles jeg kan få til det samme som før, kanskje mer, fordi jeg føler meg definitivt mer hjemme her og når man føler seg mer hjemme kan en oppnå bedre ting. Jeg gikk til Movistar med mål om å fortsette å nyte sykkelen og med håp om å ta fatt på en ny utfordring.
(artikkelen fortsetter under bildet)
KARRIERENS STØRSTE: Moreno grep muligheten da den bød seg og var overlegen opp Mur de Huy i 2013. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Må ta vare på mulighetene
I Katusha ble det ofte lenge mellom sjansene for Moreno, som lojal hjelper for Rodriguez. Han ser for seg en lignende situasjon i Movistar, men gleder seg likevel.
– Å dra til touren, for å hjelpe Nairo [Quintana], er en idé jeg liker. Og selvsagt, dra til klassikerne med Alejandro [Valverde], det er virkelig spennende for meg, å skape et superlag for klassikerne.
Han går derfor inn med en opportunistisk tilnærming, på samme måte som i Katusha.
– I Katusha, hadde jeg ikke mange muligheter, men jeg utnyttet de når jeg kunne. Tilbake i 2008 [i Caisse d’Epargne] var det det samme; når jeg hadde min sjanse tok jeg vare på den. Så jeg håper det blir det samme i år.
I sitt første ritt for laget ligger Moreno foreløpig som nr. 46 sammenlagt, 9:34 bak sammenlagtleder Eduardo Sepúlveda. Hans lagkamerater, brødene Dayer og Nairo Quintana, ligger som nummer to og fire i sammendraget, henholdsvis 3 og 42 sekunder bak.