Team Hitec Products startet tirsdag årets sykkelsesong i Ladies Tour of Qatar, av de norske jentene er det Thea Thorsen, Emilie Moberg og Tone Hatteland Lima som sesongdebuterer.
Hele laget tilbragte de siste dagene før sesongstart på treningssamling i Benidorm på fastlandet i Spania og det virker som om Hitec Products er klare for en ny sykkelsesong i nye drakter.
God start for laget
Første etappen av Ladies Tour of Qatar endte med et spurtoppgjør der Kirsten Wild (Team Giant Shimano) stakk av med seieren. Hitec-rytteren Chloe Hosking spurtet seg inn til en sterk tredjeplass. Andre etappen vant Amy Pieters (Team Giant Shimano), mens beste hitecrytter ble Chloe Hoskings på en fin sjetteplass. Våre norske sykkeljenter kom inn med et større felt cirka elleve minutter bak vinneren og må vel si seg greit fornøyd med sesongdebuten.
Ladies Tour of Qatar består av fire etapper og det er et sterkt damefelt som stiller til start.
– Det er alltid en del spenning innad i laget og individuelt før sesongstart. Vi vet ikke hvordan de forskjellige lagene er, hvordan vil de nye på laget vårt fungere og hvor klar er man egentlig for ritt tidlig i februar? sier Hatteland Lima til procycling.
Tone Hatteland Lima er veteranen på laget, hun er en stabil og sterk rytter med mye erfaring. Dette ønsker hun å bruke slik at hun kan hjelpe de unge på laget til å sykle inn gode resultater både internasjonalt og nasjonalt.
– For min del har vintertreningen vært annerledes, i og med at jeg fikk fem ufrivillige uker uten å sykle ute, forteller Hatteland Lima som har vært i gjennom diverse operasjoner i høst etter feil operasjon i kragebeinet, som hun skadet i Belgia 2011. Hun kunne derfor ikke sykle ute og har vært en flittig bruker av rulle, spinningsykkel og styrketrening i vinter.
Ønsker å heve det norske nivået
Team Hitec Products stiller med et helnorsk lag i El Salvador i mars og de håper at Cecilie Gotaas Johansen og Miriam Bjørnsrud er i god form der. Senere i sesongen er også planen at de skal sykle for de norske rytterne i de internasjonale rittene.
– Det største målet er å heve nivået totalt sett på oss norske ryttere, vi har et mål om å klare og ta flere UCI-poeng slik at Norge som nasjon stiger på UCI-rankingen. Da får vi flere plasser til VM, forteller Hitec-rytteren til procycling.
Selv har 34-åringen mål om å bli en nyttig «slave» for de andre jentene på laget, og gripe sjansene som dukker opp underveis i rittet.
– De fleste på laget er unge og har fremtiden foran seg. De tar stadig nye sted i kvinnesyklingen og jeg håper å kunne hjelpe de helt til toppen, forteller Hatteland Lima.
To av de nye rytterne på laget er med i Tour of Qatar og de gjør en god lagprestasjon.
– De nye på laget har glidd rett inn. Jeg føler vi er et jevnere og sterkere lag i år, vi har flere kort å spille på, avslutter Hatteland Lima før hun skal inn på massasjebenken.