– Så langt har det vært perfekt. Uansett hva som skjer har rittet vært en suksess.
Ordene tilhører Coop-Øster Hus’ belgiske sportsdirektør, Gilbert de Weerdt. Etter at August Jensen ble nummer to på den innledende etappen av rittet og Fredrik Strand Galta vant den andre etappen, hadde allerede det norske laget fått en god start.
Den starten ble enda bedre da ble det klart at August Jensen fikk en luke ned til bruddkameratene sine fra lørdagens etappe og dermed overtok ledelsen i sammendraget.
– De satt langt framme, men det virket som om de fikk det på den seigeste delen av runden. Da klarte jeg å sige fra og få noen sekunder, sier Jensen til procycling.no, før han raskt legger til;
– Men det er ingenting som er avgjort.
Mye hvile og mange karbohydrater
Med en ny etappe som starter med innskriving fra fem minutter over tre, er restitusjon et nøkkelord i kampen om sammenlagtseieren, en jobb som er enda vanskeligere med podiums- og presserunden Galta og Jensen måtte gjennom etter etappen.
– Det er om å gjøre å restituere seg godt nok på denne dobbeletappen, så er det en ny etappe i morgen. Men vi har et sterkt lag og forhåpninger om å ta hjem ledertrøya til Norge, sier Jensen.
Med en ledelse på ni sekunder i sammendraget, ønsker Coop-Øster Hus å holde feltet samlet på de to neste etappene.
– Vi håper at spurtlagene vil hjelpe oss, og at det blir samlet spurt uten tidsavstander i dag, slik at det blir avgjort i morgen, sier de Weerdt, som mener laget har en god sjanse til å forsvare ledelsen.
I kampen for seier er laget forberedt på å ofre gode muligheter for etappeseire.
– Å vinne et fransk UCI-ritt som dette er stort, så vi håper jo på det. Vi har allerede én etappeseier, og vi vil nå kjøre fullt for sammendraget. Vi vil bruke spurterne og kjøre for sammendraget fremfor flere etappeseire, sier August Jensen, som også bekrefter at han føler seg bra.
Roy Hegreberg er også klar på en seier vil av stor betydning for Coop-Øster Hus.
– Det å vinne etapperitt er ikke noe vi har gjort veldig mange ganger de siste årene. Det vil være et veldig godt resultat, som er en fortsettelse av den gode sesongen vi har hatt så langt.