Den brutale innledningen på årets Giro d’Italia fortsatte på søndagens kuperte, 224 kilometer lange etappe mellom San Giorgio del Sannio, der de turkisblå rytterne fra Astana nok en gang skulle animere begivenhetene.
Mens Paolo Tiralongo (Astana) syklet inn til bruddseier etter å ha overmannet en heroisk Tom-Jelte Slagter (Team Cannondale-Garmin), gikk Fabio Aru (Astana) nok en gang på offensiven i siste stigning før mål.
– I dag var jeg del av et flott lag. Jeg gikk i riktig brudd. Jobben min var å vente på mine lagkamerater på siste stigning, men det utviklet seg ikke slik på slutten. Det var en uventet seier. Følgebilen sa at jeg skulle prøve å vinne. Derfor syklet jeg de siste fem kilometerne 100 prosent. På den tøffe stigningen hentet jeg Slagter og holdt helt inn, sier Tiralongo – den 37 år gamle veteranen fra Avola i Sør-Italia som tok sin tredje etappeseier i Giro d’Italia.
Aru alliert med Contador
Angrepet til Aru, den evige provokatør og Italias store hjemmehåp, ble også denne gang tett fulgt av sammenlagtleder Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), med Richie Porte (Team Sky) som vanlig lirkende i kulissene. Astana hadde også den svært formsterke baskeren Mikel Landa med i front.
Med foran var imidlertid ikke Rigoberto Urán (Etixx-QuickStep. Kolombianeren som har vært syk innledningsvis tapte 46 sekunder til Contador og ligger nå på 8.plass sammenlagt. Urán har dermed over to minutter å hente inn før den 60 kilometer lange tempoen på etappe 14.
Contador virker mindre preget av skulderskaden han pådro seg i velten på etappe seks. 32-åringen forsvarte sin knappe ledelse sammenlagt, selv om Aru hentet inn ett sekund da han spurtet over målstreken i San Giorgio del Sannio.
– Jeg hadde foretrukket å sykle mer konservativt fra den siste stigningen og inn til mål, men Aru spurte meg om å jobbe fordi Urán var bak oss, og det er viktig å ta tid på ham. Vi jobbet sammen, selv om han spurtet for å ta ett sekund. Men jeg er veldig fornøyd med hvor jeg er etter ni etapper. Jeg har maglia rosa og jeg har en hviledag der skulderen og beina mine kan hvile, sier Contador etter etappen.
Mandag er giroens første hviledag. Tirsdag er en ny mulighet for spurterne på den flate, 200 kilometer lange etappen til Forlì.