(procycling.no): Team Colombia-Coldeportes legges ned. Det bekrefter lagledelsen overfor cyclingnews.
– Det er selvsagt trist å avslutte noe som begynte med så mye entusiasme og så høye forhåpninger, sier lagsjef Claudio Corti i en pressemelding.
– Fremfor alt, etter flere sesonger, klarte vi å vinne erkjennelse som syklister på det internasjonale nivået, fortsetter Corti.
Avslutter lisensprosessen
Som procycling.no rapporterte i helgen, ventet laget på siste bekreftelse om at de ikke ville få statlige tilskudd for neste sesong. Bakgrunnen for at betalingen uteblir, er konjunkturen i landet og at det er knyttet opp mye penger mot OL i Rio, ifølge Corti.
– Dessverre ble den endelige avgjørelsen formidlet til oss i løpet av de siste dagene. Det betyr at vi ikke kunne fortsette (arbeidet med å få profflisens for neste sesong. jou. anm) med UCI, skriver Corti.
Sterkt lag
Colombia-laget fikk prokontinentalstatus tilbake i 2012. Ryttere som Nairo Quintana, Sergio Henao, John Darwin Matapuma, Jarlinson Pantano og Johan Esteban Chaves har syklet for laget, som hadde sin spede begynnelse på kontinentalnivå tilbake i 2008.
Colombia-sjefen er fornøyd med hva han har oppnådd, men har én ting ugjort.
COLOMBIA: Johan Esteban Chaves er tidligere Colombia-syklist og et av stjerneskuddene i sykkelverdenen (foto:(c)Tim De Waele)
– Jeg angrer på at jeg ikke klarte å få laget til Tour de France. Jeg trodde tiden var inne for det, sier Corti.
Ikke bare kokain
Colombia-sjefen har tidligere uttalt at det er synd laget legges ned på grunn av Colombias frynsete rykte med vold og dop. Et sykkellag er godt for landets bilde utad, mener Corti.
– Colombia-laget ble startet for å være noe større enn et sykkellag. Det vi har oppnådd kan ikke måles i resultater i ritt, men på inntrykket laget har skapt om laget, hvordan det har formidlet landets identitet, kultur og bidratt til turisme. Jeg vil takke alle som har bidratt, sier Corti og trekker fram direktøren i Coldeportes som mannen som gjorde Colombia-laget mulig.