Før Tour de San Luis snakket de fleste om Nario Quintana og Mark Cavendish.
Etter Tour de San Luis snakker de fleste om Fernando Gaviria.
Grunnen er åpenbar. Det er nemlig ikke hver dag en 20-åring slår Mark Cavendish i to spurter etter hverandre.
Valgte sykkel over rulleskøyter
Med en akselerasjon ingen var i nærheten av å utlikne, føk han nemlig av gårde fra briten på første og tredje etappe av det argentinske rittet.
Colombianeren måtte dog strekke våpen på den siste etappen, men to seirer og en andreplass har satt Gaviria på alles lepper.
Da den hvitkledde colombianeren krysset mållinjen først på åpningsetappen i Argentina, gikk det først meldinger på at det var lagkameraten Juan Arango som hadde vunnet. Få hadde ventet at en ukjent 20-åring skulle slå Mark Cavendish.
Men de som hadde fulgt colombianeren tett, visste at han hadde farten inne etter suksess på bane.
Selv om faren Hernando var syklist, var det søsteren Juliana som først fikk Fernando virkelig interessert i syklingen. Fernando lærte tidlig å sykle, men det var først relativt sent i tenårene han virkelig fant ut at det var sykkelen og ikke rulleskøytene som var lidenskapen. Søsteren hadde tatt det samme valget.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
I LEDERTRØYEN: Gaviria fikk sykle i ledertrøyen på den andre etappen, etter å ha vunnet den første. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Mester på bane
I utgangspunktet ønsket han å bli en klatrer, kanskje ikke så rart når han kommer fra samme del av Colombia som blant annet Rigoberto Uran og Carlos Betancur.
Men Gaviria fant raskt ut at fjell ikke var noe for ham, og han skjønte at det var spurt og endagsritt som gjaldt for ham. Det gjorde at faren hans tok ham med til velodromen. Det skulle vise seg å være et sjakktrekk.
For det var på banen han først skulle få suksess.
I 2012 ble han juniorverdensmester i øvelsene madison og omnium. Samme år ble han også nasjonal juniormester på tempo.
Året etter kunne han smykke seg med tittelen panamerikansk mester i omnium.
God i l’Avenir
Det var først i 2014 han skulle vise seg skikkelig frem også på landeveien. Det ble syv seirer, deriblant etappeseier i u23-utgaven av Colombia rundt og seier i det panamerikanske u23-mesterskapet. Han skulle også vise seg frem på den europeiske landeveien.
Etappeplasseringene 5, 8 og 3 på de tre første etappene i Tour de l’Avenir, viste at han for alvor behersket også den europeiske måten å kjøre sykkel på. Det gjorde også at han bare var ett fattig poeng unna å vinne poengtrøyen i rittet som samler verdens beste u23-ryttere.
Før jul vant han så omnium under en verdenscupkonkurransene på bane i London. Resten av året, og starten på 2015, gikk med til å trene mot Tour de San Luis.
I Argentina spurtslo han Cavendish ved to anledninger, noe som fikk briten til å ta frem superlativene.
– Man kan ikke være lei seg, for han er superrask, sa Cavendish etter den tredje etappen.
– Han kan spurte veldig langt. Å være kapabel til å spurte så lenge, er et tegn på en banerytter. Det er veldig imponerende.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GJENNOMBRUDD: Fernando Gaviria kan mer enn å sykle på bane. Det viste han til gangs i Argentina. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Ting må forbedres
Gaviria var selv klar over at det var hans største opptur noensinne. For selv om han før etapperittet hadde vist seg mest frem i velodromen, er det landeveissykkelen colombianeren trives best på.
– Jeg er i mitt livs form, sa han etter den tredje etappen.
– Jeg visste ikke hva jeg kunne forvente i San Luis, men da jeg vant den første etappen, steg selvtilliten. Jeg lærer mer om meg selv som rytter og person.
Selv om det er lett å tro at man kan ta av etter å ha spurtslått tidenes kanskje beste spurter, vet Gaviria at han fortsatt har ting å lære.
– På grunn av alderen min, vet jeg at det er grenser. Jeg lærer fortsatt. Jeg vet jeg må forbedre detaljer som posisjonering i feltet og å få i meg nok næring. Jeg vil bli så god jeg kan, og jeg ønsker å vinne. Det er det viktigste.
Drømmen
Så god ønsker han å bli, at han kan kjempe om den grønne trøyen i Tour de France. Også en seier i Paris-Roubaix står høyt på ønskelisten for 20-åringen som har fått flere beilere på øverste nivå, til tross for at han ønsker å satse på gull på bane i Rio-OL neste år.
– Jeg ønsker å kjøre klassikerne en dag. Drømmen er å vinne Paris-Roubaix, uttalte han til ciclismointernacional.com under Tour de San Luis.
Les mer: Fikk profftilbud på hotellet
Og det er ikke bare en strålende spurt Gaviria besitter. På tempoetappen i San Luis viste han også habile tempoferdigheter, da han ble nummer 13 over de 17 kilometerne. Han klokket inn på samme tid som selveste Nairo Quintana.
– Jeg har alltid elsket sykkelen. Nå er det jobben min, men det er også lidenskapen min. Sykkel er livet mitt.
De neste på programmet til Gaviria er verdensmesterskapet på bane i februar. Deretter skal han tilbake på landeveien, blant annet under Tour de l’Avenir og VM i Virginia.