Mark Cavendish får et meget travelt sykkelår.
OL i Rio de Janeiro har nemlig fristet den spurtglade briten tilbake på velodromen.
Dermed venter en sommer med både Tour de France og OL for rytteren som meldte overgang til Team Dimension Data før årets sesong.
I juli drømmer han om å gjøre noe han aldri tidligere har klart i verdens største sykkelritt.
Vil i gult
Etter å ha veltet på hjemmebane i 2014 og blitt hindret av velt på Korsika året før, venter nok en mulighet til å kunne ikle seg maillot jaune etter første dag i år. Den muligheten ønsker 30-åringen å gripe.
– Jeg ønsker å bære den gule ledertrøyen i Tour de France. Det er den eneste ledertrøyen i en Grand Tour jeg ikke har båret, og det starter med en spurtetappe igjen i år, sa Cavendish på en pressekonferanse tirsdag, ifølge cyclingnews.com.
Men det er bare ett av tre store mål for Cavendish denne sesongen.
– Jeg ønsker å konkurrere – å vinne – i OL. Og så er det VM i landeveissykkel på slutten av året, så det kommer til å bli et ganske fullt år.
MAGLIA ROSA: Canvendish ønsker å legge til den gule ledertrøyen i Tour de France i trøyesamlingen. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
– Annerledes
2011-sesongen, da han vant både poengtrøyen i touren og VM i København, brukes som «bevis» for at det er mulig.
Briten har fått frie tøyler av sin nye arbeidsgiver til å jakte OL-drømmen han ikke fikk oppfylt i verken Beijing eller London.
I håp om å sikre seg en plass i den britiske OL-troppen har Cavendish lagt ned flere treningstimer på velodromen denne vinteren, for første gang på mange år.
– Det har vært annerledes, det er sikkert. Jeg har ikke gjort slik fokusert trening på velodromen på ti år, så det er annerledes å være tilbake. Banesykling har endret seg totalt siden forrige gang jeg virkelig gjorde det, farten de har og girene de bruker.
Det økede fokuset på banesyklingen kan gi utslag for spurterens sesong på landeveien.
Usikker på formen
Han starter landeveissesongen med Cadel Evans Great Ocean Race i slutten av januar, før han drar til Dubai og Qatar. Annet enn det, samt Tour de France og VM, er det lite som er sikkert på britens program. Det samme gjelder formen.
– Det har vært en annerledes vinter enn vanlig, så jeg vet ikke helt hvordan formen min kommer til å være. Jeg kan ha mye fart og ingen utholdenhet, eller jeg kan ha mye utholdenhet og ingen fart. Jeg vet virkelig ikke. Jeg kan ikke vite det før jeg har konkurrert.
Det viktigste er uansett hvordan formen er fra juli og utover. Det er da det virkelig gjelder.
Men når journalistene drar opp antall etappeseirer i Tour de France og det faktum at Cavendish bare er to seirer fra Bernard Hinault og åtte bak Eddy Merckx, benekter som vanlig briten at det er noe han tenker særlig over.
– Jeg ønsker å vinne så mye jeg kan. Som du har sett, blir jeg nesten ledd av når jeg bare vinner to eller tre etapper for tiden, mens én seier kan gjøre en rytters karriere. Så jeg er fornøyd med det jeg kan få. Tour de France er Tour de France og dagene hvor man kunne få seks eller syv spurtetapper i Tour de France, er borte. Så jeg må gjøre det meste ut av det, før spurtere på en måte er utryddet fra sykkelsporten.