(procycling.no): Cannondale-Drapac stiller uten tvil med et solid lag foran den hundrede utgaven av Giro d’Italia.
Laget presenterte i dag de ni rytterne som skal samarbeide mot etappeseire og topplasseringer i vårens vakreste eventyr. De ni er Davide Formolo, Joe Dombrowski, Pierre Rolland, Davide Villella, Mike Woods, Tom-Jelte Slagter, Kristijan Koren, Alex Howes og Hugh Carthy.
Pierre Rolland er den mest meritterte rytteren på det spennende laget, men franskmannen sikter seg ikke inn på å gjenta fjerdeplassen sammenlagt fra 2014. Han redegjør for sine målsetninger i en pressemelding fra det amerikanske laget.
– Mitt mål er fremfor alt å vinne en etappeseier. En topplassering sammenlagt kan også være interessant, avhengig av hvordan konkurransen utvikler seg, sier Rolland.
– Giroen er en drøm
Med på laget er også Davide Formolo. Italieneren vant en etappe i 2015-utgaven av rittet, og har tatt store steg siden den gang. I fjorårets Vuelta a España endte han på niendeplass sammenlagt. Under Liège-Bastogne-Liège viste han også gode takter, og var med å animere finalen med et farlig angrep i siste bakken i Ans.
Han forklarer at det er spesielt å kjøre på hjemmebane.
– Giroen er for meg som italiener noe man ikke kan forklare med ord. Det er bare en drøm. Det er rittet en italiensk gutt drømmer om å være med i når han vokser opp, det er rittet vi lærer fra. Denne ruten er noe for seg selv også. Vi starter i et av de finere stedene i verden, før vi reiser mot noen av de mest berømte klatringene i sporten. Min ambisjon for rittet er å la den italienske fansen glede seg over dette fantastiske rittet, forklarer Villella.
En annen som garantert kommer til å være offensiv er Joe Dombrowski. Amerikaneren satte så absolutt farge på både giroen og vueltaen i fjor. Den tynne og høyreiste klatrespesialisten er forventet å skinne i den tredje uken, skal vi tro Charles Wegelius, sportsdirektør i Cannondale-Drapac. Han mener høyden og terrenget passer ekstra godt for Dombrowski i den siste uken.
Respekt for treukersritt
Apropos tynn og høyreist: Hugh Carthy gjør sin Giro-debut for Cannondale i 2017-utgaven. Briten som er signert fra Caja-Rural syklet Spania rundt i fjor, passer godt for Giro d’Italia, skal vi tro Wegelius.
– Han skal utforske giroen, og jeg håper at han finner ut hva jeg mistenker, at giroen er hans type ritt. Klatringene her passer ham bedre enn Tour de France. Jeg håper han kan skinne på de bratte stigningene som giroen tilbyr på en annen måte enn Tour de France.
I tillegg gjør Michael Woods sin Grand Tour-debut. 30-åringen har vist seg uhyre sterk i kortere bakker, og får nå muligheten til å bevise sine klatreferdigheter på en enda større arena. Den tidligere mellomdistanseløperen har stor respekt for treukersritt-konseptet.
– Jeg klarte gjennom dårlige beslutninger og uflaks å ikke sykle en eneste Grand Tour i fjor, så det gjør at jeg er enda mer gira foran denne utgaven. Likevel, ved siden av gleden og engasjementet har jeg en viss respekt for den siste uken spesielt. Jeg vet at velt, sykdom og noen dårlige dager kan sette selv de beste rytterne ut av spill, så jeg passer meg for å være for oppspilt, konkluderer Woods.
