(procycling.no) Da Joaquim Rodríguez gikk i asfalten i forkant av Bemelerberg, forsvant også mye av lufta ut av Katusha-mannskapet.
Spanjolen valgte å stå av Amstel Gold Race én runde før målgang.
De fleste Katusha-rytterne befant seg i en gruppe som kom i mål over fire og et halvt minutt bak vinneren. Det var langt under pari av det hardtsatsende klassikerlaget.
– Det var en katastrofedag for oss lagmessig. Jeg tror ikke vi hadde noen blant topp 50. Det ble en alvorsprat innad i laget etter målgang i går, men sånn er det når man sykler for et stort lag. Lagledelsen forventer resultater, og i går var det ikke bra nok, forteller Sven Erik Bystrøm til procycling.no.
– Greit til de skrudde opp tempoet
Bystrøm kan i framtida være en mann for Ardennene, men foran jomfruturen lå selvsagt ikke resultatpresset på hans skuldre.
Mens Jurgen Van den Broeck og Aleksej Tsatevitsj var blant rytterne som kom til mål i den store gruppa bak de 60 beste, trillet Bystrøm inn i grupettoen over fire minutter bak der igjen.
– Det går greit så lenge de beste ikke skrur opp tempoet. Da de gjorde det, falt jeg av ganske kjapt. Det er jo en utfordring at når man kommer inn mot finalen, og de siste fem milene, så har man kjørt 200 kilometer allerede.
24-åringen dro hjem fra Gent-Wevelgem med sykdom, og tror finpussen foran Amstel Gold Race bar preg av det.
Elsker Mur de Huy
Katusha-laget har innlosjert seg på Hotel Malpertuus midt mellom Maastricht og Liège.
Onsdag får Bystrøm og lagkompisene muligheten til å slå tilbake under La Flèche Wallonne.
– Jeg har aldri syklet Mur de Huy før, men jeg tror kanskje vi skal kikke nærmere på den i morgen. Vi bor i hvert fall ikke langt unna. Det er en legendarisk bakke, melder Bystrøm.
Da Tour de France var innom her i 2015, vant Rodríguez etappen med den største selvfølgelighet. Spanjolen er som skapt for avslutningen i Huy.
Heldigvis skal ikke søndagens uhell så tvil om hans videre engasjement i klassikerne.
Gleder seg over dansk kjenning
I Ardenner-debuten koste Bystrøm seg oppover Cauberg, selv om han var litt nedtrykt over egen prestasjon.
– Det var god stemning der, for å si det sånn. Og et kult løp sånn sett. Selv om jeg skulle ønske at formen min var bedre. Jeg hadde et håp om å kunne være med når finalen startet, og jeg tror kanskje jeg kunne greit det med fjorårsformen.
– Ga opplevelsen deg likevel motivasjon foran kommende versjoner?
– Helt klart. Jeg vet at dette kan passe meg godt, og jeg liker løp der det går opp og ned hele dagen med hard posisjonskamp underveis.
– Finner du også motivasjon i at Michael Valgren sitter med hele veien inn i kampen om seieren?
– Ja, det gjør jeg absolutt. Jeg kjenner godt til Valgren. At han gjør det bra, inspirerer meg. Det viser at det er mulig. Det er bare å hylle det han gjorde, for han syklet utrolig sterkt. Jeg kjørt mot ham i både junior og aldersbestemte klasser. Det er kult når jevnaldrende ryttere gjør det bra, avslutter Bystrøm.