Siste stigning til Plateau de Solaison så de norske rytterne få et tøft møte med fjellene i årets Tour de l’Avenir..
Oskar Svendsen – fjorårets femtemann – måtte slippe fem kilometer fra toppen av den 12 kilometer lange klatringen. 1.5 kilometer senere ble også Sindre Lunke frakjørt. Andremann fra Giro della Valle d’Aosta, Odd Christian Eiking, fikk det også tøft på de siste tre kilometerne.
– Først og fremst er det litt som forventet. Vi var oppe på den kraftigste stigningen man finner i Alpene og det gikk derfor litt som fryktet, sier landslagssjef Stig Kristiansen til procycling.no.
– Vi har ikke noe historikk som tilsier at vi skal kjøre fletta av de andre. Ti prosent gjennonsnittlig stigning er ikke ofte man finner i Alpene. Gjengen var offensive i går, men i dag får vi passet påskrevet – rett og slett, sier Kristiansen.
Det norske laget fikk en særdeles dårlig start på etappen. Allerede etter 40 kilometer deiset Svendsen i bakken.
– Han veltet ganske tungt etter 40 kilometer og måtte gjennom noen sykkelbytter. Han fikk skrubbsår på begge skuldrene og hofter. Han andre som veltet havnet på sykehus med bruddskader. Så Oskar var litt heldig oppi det hele også, sier Kristiansen – som presierer at de norske U23-rytterne nå må se fremover.
– Vi kan bite fra oss på de kommende etappene. Det er nok av bakker igjen. Dette likner litt på utgangspunktet vi fikk Aosta egentlig, resonerer landslagssjefen.
– Bakkene som kommer i morgen kjenner vi godt fra EM. De passer oss bedre enn den i dag. Så vi skal prøve å være offensive i morgen også. Oskar skal nok får lov å angripe litt tidligere. Vi må være offensive, men skal heller ikke miste hode for tidlig.
Kasakhstansk seier
Seieren gikk til Ilya Davidenok (Kasakhstan) som sammen med Sam Oomen (Nederland) var del av etappens tidlige brudd. Ifølge DirectVelo.fr kom duoen alene inn på de slake oppløpet, hvor Diavidenok hadde få problemer med å overliste Oome, etter en lang dag i brudd.
1.30 minutter senere tok Miguel Angel Lopez (Colombia) tredjeplassen, med Pierre-Roger Latour (Frankrike) ble nummer fire.
Norge tok ansvar
Sammen med Belgia og Italia tok Norge ansvar for å kontrollere begivenhetene på denne fjerde etappen, 165,3 kilometer lang mellom Saint-Vulbas og Plateau Solaison.
Fem utbrytere – Przemyslaw Kasperkiewicz (Polen), Sam Oomen (Nederland), Ilya Davidenok (Kasakhstan), Lukas Postlberger (Østerrike) og Luka Kovacic (Slovenia) fikk på det meste 6.30 minutters forsprang, men var tilsynelatende aldri utenfor feltets kontroll.
Bruddet holdt inn
Inn i siste bakke var det de norske rytterne som kjørte hardt i tet av feltet. I bunn av bakken fikk Jack Haig – en av forhåndsfavorittene – tekniske problemer. Australieren fikk nytt hjul av lagkamerat Caleb Ewen. Robert Power – også fra Australia – fikk også problemer og måtte bytte sykkel to ganger. Power var likevel frisk nok til å angripe mot toppen og fikk med seg franske Latour i jakten på duoen i front.
Davidenok var første til å angripe, 4.5 kilometer fra toppen. Bare brudd kamerat Oomen klarte å holde følge. Duoen ble aldri innhentet og kjørte helt topps i tandem.
Power og Latour ble imidlertid innhentet og forbipassert av en klatresterk kolombianer. Angel Lopez disponerte kreftene godt og brukte de slake partiet innenfor siste tre kilometer til å sikre seg tredjeplassen.
Svendsen tapte 6.40 minutter til etappevinneren, mens Eiking og Lunke tapte hendholdsvis 2.08 og 2.38 minutter hver. Det vil si at bergenseren Eiking er best av de norske sammenlagt. 19-åringen ligger på 13.plass 1.52 minutter bak den nye sammenlagtlederen, Angel Lopez.
Kristoffer Skjerping beholdt sin sammenlagtledelse i klatrekonkurransen. Torsdag fortsetter nasjoncupen med en kupert etappe til Les Carroz d’Arraches.