Vegard Breens sesongåpning i Frankrike ble en opptur.
Nordmannen var nemlig en viktig del av Lottos seierslag i GP la Marseillaise.
Etter at et ufarlig brudd med fem mann gikk tidlig tidlig i rittet, skulle Breen spille en nøkkelrolle i avslutningen av rittet. Det endte med seier til lagkamerat Pim Ligthart.
Angrep
– Det var en bra dag, både for meg og laget, sier Breen til procycling.no.
– Opp den lengste bakken begynte det å bli hardt kjørt, og vel to kilometer fra toppen kom jeg fra sammen med tre-fire andre og dannet et mellombrudd.
Gruppen til Breen ble imidlertid hentet inn. Da inntok nordmannen rollen som lagkamerat.
– Inn mot den siste bakken var det en sidevindsslette. Da satt jeg meg opp i front og kjørte hardt inn i bakken. Det ble litt støting oppover der, og Sean de Bie kom seg av gårde med en gruppe.
Lottos unge belgier satt der sammen med superveteranen Davide Rebellin, Carlos Quintero og Clement Saint Martin.
Kvartetten så lenge ut til å holde ut til mål, men med mellom en og to kilometer igjen ble de hentet. Det gjorde at rittet endte i en massespurt.
– Godt tegn for resten av sesongen
Der var Pim Ligthart raskest og kunne juble for seier. Fjorårsvinner Kenneth Vanbilsen måtte ta til takke med andreplass, mens Antoine Demoitie ble nummer tre.
– Vi var med på nesten alt i dag. Det kunne jo heller ikke gått bedre til slutt, smiler Breen.
24-åringen trillet til slutt inn nesten bakerst i feltet, på en 78. plass. Resultatet reflekterer ikke nordmannens innsats i rittet.
Lotto-rytteren føler seg nemlig klart bedre enn på samme tidspunkt i fjor.
– Ja, absolutt. I dag sitter jeg greit med uten å slite noen steder. Jeg klarer også å være med på angrep i bakkene, så det er et godt tegn for resten av sesongen. Jeg føler meg et hakk hvassere enn i fjor, avslutter Breen.