Lørdag starter Tour de Suisse for Vegard Breen og det belgiske profflaget hans Lotto Soudal.
25-åringen har hatt en trøblete vårsesong, mildt sagt, og stiller derfor bare i sitt andre etapperitt for året. Nå kan Breen melde om at formen endelig er i anmarsj.
Innsatsen i Tour of Norway, der han lå i brudd på store deler av sisteetappen mellom Flå og Eggemoen, viste at han hadde noe på gang. Tre uker seinere står et lengre og tøffere etapperitt for tur, der også konkurransen blir langt hardere.
– Hvordan er formen etter Tour of Norway og den tøffe sistedagen der?
– Den kjennes bra ut. Sammenlignet med hvordan den var under Tour of Norway, så er den ganske mye bedre. Formen er så bra som den kan bli etter en periode der det bare har vært trening og ikke konkurranser, sier Breen til procycling.no.
Hjelper med friheter?
I Sveits ser den tidligere Ronde de l’Oise-vinneren for seg en rolle som hjelperytter på et Lotto Soudal-mannskap med flere potensielle sammenlagkandidater. Foruten Breen, består laget av sju belgiere.
– Det er andre som har fått flere konkurranser i beina enn meg, hvis vi ser rittmessig på det. Rollen min kommer litt an på hvordan Jurgen Van den Broeck og Maxime Monfort føler seg etter giroen, påpeker Vegard Breen.
Duoen han nevner endte begge rett utenfor topp ti sammenlagt i Giro d’Italia. Monfort (11.-plass) og Van den Broeck (12.-plass) markerte seg ellers mest i giroen med å ha samarbeidsproblemer og krangle åpenlyst etter den 19. etappen til Cervinia.
Den norske lagkompisen deres ser dog fram til å sykle i terreng som trolig passer ham bedre enn fjorårets klatretunge Tour de Suisse-utgave. Da fikk Breen sin beste plassering på den innledende tempoen (36.-plass).
(artikkelen fortsetter under bildet)
SYKLER SVEITS RUNDT: Vegard Breen. Her fra Tour of Norway i mai. Foto: Vegard Wivestad Grøtt / NTB scanpix
– Det blir sikkert muligheter til å stikke avgårde i brudd på noen etapper. Løypene ser litt mer mellomkuperte ut i år. Det var noen sånne etapper i fjor også, men denne gangen ser det ut til at det bare er én megatung klatreetappe, analyserer den norske Lotto-proffen.
– Det kan godt hende at jeg gjør det best på tempo i år også. Men klarer man å komme med i brudd, så kan det fort bli bedre resultater på andre etapper. Vi får se.
Marerittaktig vår
Uflaksen har forfulgt Breen hele sesongen. Det andre året som proffrytter har blitt sterkt preget av sykdom og skader.
Først ble han syk umiddelbart etter sesongåpningen i GP la Marseillaise. Dette føte til at både Volta ao Algarve og Omloop Het Nieuwsblad (der han ble satt opp som reserve) ble strøket fra programmet.
4. mars skadet han armen i et uhell i Le Samyn, det første rittet han deltok i etter sykdomscomebacket. Etter en kort periode med gips på armen var Breen i gang med treningen igjen.
Les mer: Breen opereres etter velt
Les mer: Måtte gipse armen: – Det er bare en trøkk
Les mer: Breen dropper ritt i siste liten
Sykkelproffen fra Maura fikk likevel ikke lang tid på seg til å prikke inn konkurranseformen igjen. I E3 Harelbeke siste uka i mars var den uheldige 25-åringen en av mange som dundret i brosteinen.
Med brudd i albuen måtte Breen opereres og belage seg på nye uker uten mulighrt til å konkurrere.
Først en drøy måned seinere var han tilbake i ritt igjen under Tour of Norway på hjemmebane. Der ga han uttrykk for litt rusten form de første dagene, men markerte seg godt på sisteetappen.