På den andre Tour of Qatar-etappen var rollene snudd, om og det var Alexander Kristoff som snøt Mark Cavendish for seieren i spurten.
«Manx-missilen» tok det svært knepne nederlaget med fatning, og poengterte at han fikk delvis motvind fra sin side på oppløpet.
Edvald Boasson Hagen spilte igjen en meget sentral rolle på slutten for Dimension Data og fikk en god porsjon ros fra lagkapteinen sin i etterkant.
– Edvald gjorde et veldig, veldig godt opptrekk. Dessverre kom motvinden noe fra høyre, og det var bedre på siden med gjerdene. Jeg var nødt til å slippe inn Kristoff og skjønte jeg måtte gå på utsiden. Det gjorde det på et vis litt vanskeligere for meg, forklarte Cavendish i en pressemelding.
– Når alt kom til stykket var jeg fornøyd med hvordan det gikk. I den spurten kan jeg ikke være altfor skuffet over å tape for Kristoff. Han er sterk i den typen avslutninger. Jeg er fornøyd med å beholde trøya, konkluderte han.
Gir Edvald favorittstempel
Dimension Data-stjernen sykler nemlig fortsatt i den gylne ledertrøya på onsdagens elleve kilometer lange tempoetappe. Da kan fort lagkompis Boasson Hagen være en av rytterne som passerer ham i sammendraget.
Den pliktoppfyllende opptrekkeren fra Rudsbygd ligger på femteplass, 18 sekunder etter Cavendish. 30-åringen fra Isle of Man tror Boasson Hagen er mannen som overtar ledelsen etter tempoen.
(artikkelen fortsetter under bildet)
SER TIL KOMPSIEN: Mark Cavendish peker ut Edvald Boasson Hagen som Tour of Qatars neste sammenlagtleder. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
– Det er ikke mange som matcher Edvald på en tempo i den gruppa vi var i på etappen i går. Forhåpentlig behlder vi ledertrøya i laget, sa Cavendish ifølge Cyclingnews.
Fem sekunder for Kristoff
Sjetteplasserte Vjatsjeslav Kuznetsov (Katjusja) har samme tid som Boasson Hagen etter to etapper. Alexander Kristoff ligger som nummer to, fem sekunder etter spurtrival Cavendish.
Kristoff trekker fram sin russiske lagkamerat og toner egne sjanser litt ned. Det gjør han selv om han tidligere har levert sterke tempoer selv når han kjemper i sammendraget. Driedaagse De Panne i fjor, og duellen med Stijn Devolder, sitter fortsatt friskt i minnet til norske sykkelfans.
– Jeg er ikke noen tempospesialist, men vi får se hvor nærme jeg kommer. Vi har også Slava Kuznetsov, og han har en sjanse til å gjøre det bra i morgen. Vi kommer uansett til å gjøre vårt beste, både i morgen og på andre etapper, påpekte Kristoff.