Carlos Betancur hadde en særdeles merkelig 2014-sesong.
Colombianeren hadde en drømmestart på året med sammenlagtseier i Tour de Haut Var og Paris-Nice.
Tidenes beste sesongstart ga høye forhåpninger til resten av sesongen, men etter en skuffende klassikervår, begynte alt rundt Carlos Betancur å bli surr.
Han møtte ikke opp til en avtale med Ag2r-sjef Vincent Lavenu i juni, kom seg aldri til start i Tour de France, og ble værende i Colombia med virus.
Har skværet opp med laget
Det ble snakk om at Ag2r ville ty til juridiske tiltak mot colombianeren, som ingen skjønte hvor var.
Og da Betancur endelig kom tilbake til Europa før Vuelta a España, hadde han tydelig for mange kilo på kroppen.
Det resulterte i en flau opptreden, der han ble nest sist i sammendraget, over fem timer bak Alberto Contador.
Mannen som hadde blitt nummer fem i Giro d’Italia året før og vunnet Paris-Nice i mars, var ikke til å kjenne igjen.
Årets sesong startet ikke mye bedre. 88. plass sammenlagt i Tour de San Luis ble etterfulgt av sykdom og 97. plass i det nasjonale mesterskapet.
Nå håper imidlertid Betancur at det skal snu. Hans nyfødte sønn gir han motivasjon i treningen for å nok en gang kjempe i toppen.
– Jeg vil gjøre ting riktig, sier Betancur til El Tiempo.
Konflikten med Ag2r er løst. Partene bestemte seg for å starte med blanke ark etter den kaotiske fjorårssesongen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
HERJET: Carlos Betancur vant to etapper og sammenlagt i Paris-Nice i fjor. Etter det ble det stille fra colombianeren. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Vil sykle Tour de France
Selv om 25-åringen nå ønsker å få karrieren på rett kjøl igjen, vet han ikke helt hvor han skal sykle denne sesongen. Med Romain Bardet og Jean-Christophe Péraud i stallen, hadde det vært naturlig at Betancur ble plassert i giroen.
Hovedpersonen selv ønsker imidlertid å sykle verdens største sykkelritt. Den 59 kilometer lange tempoen i giroen bekymrer nemlig Betancur.
– Det vil være vanskelig for meg, sier Betancur.
– Vi ser på mulighet av å sykle klassikerne og deretter touren på grunn av den lange tempoen. Til slutt er det imidlertid laget som bestemmer.
Klassikerrytter
Selv om han foretrekker touren, tror Betancur at han også kan vise seg frem hvis han blir satt til å sykle giroen.
– Det er noen krevende finaler, hvor jeg kan gjøre det veldig godt.
Det som er klart er at colombianer stiller til start i Tirreno-Adriatico. Deretter går turen til Katalonia rundt og Baskerland rundt før årets første mål, Ardenner-klassikerne.
– Jeg vil vinne Flèche Wallonne, men jeg liker også Liège-Bastogne-Liège.
I 2013 ble Betancur henholdsvis nummer tre og fire i det belgiske klassikerne.