Når det er åpent for overganger blant sykkelproffene, har Etixx-Quick Step gjennom flere år vist seg å være blant de mest attraktive arbeidsgiverne på verdenstouren.
Denne sommeren ser ikke ut til å være noe unntak. Fredag bekreftet laget at Cannondale-stjernen Daniel Martin (29) har skrevet under på en toårskontrakt med dem for de kommende to sesongene.
– Jeg er veldig glad for å komme til dette laget, som har vært et lag å se opp til for meg i årene som syklist. Jeg håper jeg kan ta det neste steget i karrieren med Etixx-Quick Step, sier Martin i en pressemelding.
Den irske klassikerspesialisten har syklet for Cannondale-Garmin og lagets forgjengere i hele ni sesonger.
Monumentvinner
Han har også en sterk merittliste å vise til. Der finner vi blant annet to triumfer i to monumentklassikere. Martin har kommet først til mål i både Il Lombardia i fjor og Liège-Bastogne-Liège i året før.
For to år siden seiret han også på en etappe under Tour de France.
– Ankomsten til Dan Martin er en viktig hendelse for laget. Han er en kar som har vært kapabel til å vinne endagsritt, men også etapperitt. Han har også vært en sammenlagtkandidat i Grand Tour-ritt. Nå er han 29 år og på toppen av karrieren sin, uttaler øverste sjef i Etixx-Quick Step, Patrick Lefevere.
Martin går inn i det belgiske storlagets klassikermannskap, og er særlig tiltenkt en vikitg rolle i ardennerklassikerne.
Superduo i kuperte klassikere
– Han har hatt en uheldig 2015-sesong. Men de siste prestasjonene hans, selv i vueltaen, viser at han har mye vilje. For laget blir Martin også en nøkkelrytter, fordi han kan levere i ardennerklassikerne sammen med unge Julian Alaphilippe, påpeker Lefevere videre.
(artikkelen fortsetter under bildet)
ANGREPSVILLIG: Etixx-Quick Step har allerede en av verdens beste i ardenerklassikerne i franske Julian Alaphilippe. Nå får han en tidlligere vinner av Liège-Bastogne-Liège på laget. Bildet er fra Vattenfall Cyclassics i fjor. Foto: Tim De Waele (©TDWSport. com).
22-årige Alaphilippe fikk det store gjennombruddet sitt i vår med andreplasser både i La Flèche Wallone og Liège-Bastogne-Liège.
– Bidraget hans kan være ideelt for Julian op to måter. Julian kan lære mye fra en så erfaren veteran som ham. Samtidig er Martin en fyr som har bevist at han kan vinne i Ardennene. Feltet respekterer ham som en vinnerkandidat, og dette tar noe av presset bort fra Julian. Dette kan bli en skikkelig dynamisk duo i Ardennene, poengterer Patrick Lefevere.
Etixx-bossen tilføyer at Daniel Martin er en komplett syklist, og at laget er meget glade for at iren sykler i deres farger de neste to sesongene.