Michael Vanthourenhout (Belgia) ble verdensmester i u23-klassen i tsjekkiske Tábor søndag. 21-åring rykket fra feltet etter andre runde og kjøre alene de siste tre. Sølvet gikk til en annen forhåndsfavoritt, Laurens Sweeck (Belgia), i det som var en meget god dag for Belgia. Stan Godrie (Nederland) fikk bronse.
– For meg var det et fantastisk ritt. Første rundene lå jeg nede på niendeplass og jeg følte meg ikke så bra. Men halvveis følte jeg meg bedre og angrep. Jeg fikk fire sekunder og større luke etter det, sier en fornøyd verdensmester.
Det var en kald dag i Tábor. Rytterne måtte derfor takle et hardt underlag i den krevende 3.1 kilometer lange løypen.
– For meg er dette veldig bra forhold. Denne løypen passet meg bra, sier 21-åringen – som kunne innta podiet sammen med landsmannen Sweeck.
– Det er stort for Belgia. Jeg og Laurens var favorittene. Det er utrolig at vi tar de to første palssene, sier Vanthourenhout.
Kjørte tre runder alene
Det ble et åpnet og spennende ritt ettersom de to beste u23-rytterene fra denne sesongen, Mathieu van der Poel (Nederland) og Wout Van Aert (Belgia), valgte å kjøre i mesterskapets eliteklasse.
Med et ivrig tandem av Joris Nieuwenhuis (Nederland) og Stan Godrie (Nederland) var Nederland var godt representer i front av rittet fra starten av. Frankrikes Clement Venturini åpnet også aggressivt og ble fulgt tett av hjemmefavoritten Jakub Skala (Tsjekkia).
Tre runder var unnagjort da Belgia overtok initiativet. Michael Vanthourenhout (Belgia), årets vinner av UCI-verdenscupen, la press på de andre med forrykende angrep, mens landsmann Laurens Sweeck (Belgia) kunne markere kontra-angrepene bak. Den belgiske fansen begynte å fornemme noe stort da også Sweeck rev seg løs av de andre. Plutselig lå to belgiere i tet.
Inn på siste runde virket Vanthourenhout ustoppelig med 16 sekunder ledelse på Sweeck. Godrie kjempet også tappert og kom seg etter hvert opp til Sweeck like før passering på siste runde. Sweeck la seg naturlig nok på hjul og overlot jobbingen til Godrie. Kampen om sølvet kunne blitt spennende, men nederlenderen faller en halv runde før mål og blir tvunget inn til et sykkelbytte.
U23 VM sykkelcross 2015 (5 runder à 3.1 km)
1. Michael Vanthourenhout (Belgia) 49.55
2. Laurens Sweeck (Belgia) + 10
3. Stan Godrie (Nederland) + 14
4. Clement Venturini (Frankrike) + 24
5. Joris Nieuwenhuis (Nederland) + 31
6. Tom Aerts (Belgia) + 45
7. Jakub Skala (Tsjekkia) + 1.06
8. Diether Sweeck (Belgia) + 1.14
9. Quinten Hermans (Belgia) + 1.14
10. Gioele Bertolini (Italia) + 1.14