Da han slo det fremmadstormende spurttalentet Caleb Ewan på oppløpet i det australske mesterskapet i januar, startet Heinrich Haussler (31) 2015 på beste måte.
Nå avslører Thor Hushovds tidligere lagkamerat fra Cervélo Test Team og Garmin-Cervélo at han ikke skal forsvare tittelen i tilsvarende ritt på nyåret. Haussler, som nå sykler for IAM og har både Sondre Holst Enger og Vegard Stake Laengen på laget sitt, vil heller satse alt på vårklassikerne i Europa.
– Jeg kommer aldri til å glemme den dagen, og det å sykle i de australske fargene i 2015 var også noe jeg aldri vil glemme. Det var en spesiell følelse da jeg tok på meg den australske mestertrøya på hver eneste treningstur jeg hadde i år, beskriver Haussler i en uttalelse til Cycling Australia.
– Jeg elsker den trøya, men i 2016 passer det rett og slett ikke i programmet mitt, fordi jeg vil veldig gjerne konsentrere meg om klassikerne. Men jeg kommer tilbake i 2017, tilføyer den raske IAM-profilen.
Satset alt
Etter nyttår kommer Haussler til å følge et helt annet opplegg. Håpet er å finne tilbake til gamle takter i de aller største endagsrittene i Europa.
– Før 2015 ankom David Tanner og jeg Austalia i desember 2014 og hadde en veldig god treningsleir i Bright. Jeg visste hvor hard løypa i Buninyong ville være. Vi satset begge alt og gikk for å vinne, mimrer han.
Tysk-australieren forteller at det ikke gikk ordentlig opp for ham at han hadde vunnet sin første nasjonale tittel den dagen for snart elleve måneder siden. Ikke før noen minutter etter målpassering.
– På høyde med Tour de France
– Det et var helt på høyde med etappeseieren min i Tour de France (fra 2009-sesongen, journ. anm.). Følelsen var virkelig ikke noe du ikke kan beskrive, det var helt fantastisk, sier Haussler om lykken han kjente på etter triumfen.
Som i år, foregår også 2016-versjonen av Australias mesterskap i Buninyong tidig i januar. Men det skjer altså uten den regjerende mesteren i landeveisrittet.
Formtoppen fra årets mesterskap i hjemlandet fikk innvirkning på det som kom seinere i sesongen for Haussler. 31-åringen, som sikret seg sterke andreplasser i både Milano-Sanremo og Flandern rundt i toppåret 2009, leverte en laber klassikervår i år.