Arvesens gutter på offensiven

Lampre-Merida-rytteren Diego Ulissi hadde en knallsterk høstsesong, og viser nå at han har klart å vedlikeholde formen inn i det nye året.

Etappe to i Tour Down Under var en kupert affære. Det gjorde at sprinterne ble kjørt av, og at det igjen var sammenlagtfavorittene som skulle gjøre opp seg imellom.

Orica GreenEDGE trakk opp Simon Gerrans til venstre, mens Ulissi angrep på motsatt side.

Over målstreken kunne den 24 år gamle italieneren heve armen for sin første etappeseier på australsk jord.

Velt mot slutten
Ulissi er dermed blant kobbelet som vil kjempe om sammenlagtseieren i rittet. Blant dem finnes også Gerrans, Cadel Evans, Richie Porte, Francesco Gavazzi, Javier Moreno og Robert Gesink. Evans ble nummer tre i Sterling, Gavazzi fire og Gesink fem.

Men det var også noen som fikk trøbbel i Adelaide-varmen.

En velt rundt kilometersmerket hindret blant annet Simon Geshke (Giant-Shimano) og Geraint Thomas (Sky Procycling) fra å angripe i den siste bakken. Thomas ble nummer 70 på etappen, på samme tid som Gerrans – men planen var å knipe noen sekunder tilbake.

– Vi gjorde det vi kunne, men Geraint Thomas hadde uflaks mot slutten da han ble hindret av en velt. Richie Porte angrep i bakken, men frontgruppen var for stor til at han skulle greie det, oppsummerer Kurt Asle Arvesen.

Corkscrew-triumf for Thomas i 2013
Sky ønsket å spille på både Porte og Thomas i kampen mot Gerrans og GreenEDGE-laget, men da er man nødt til å holde seg framme på alle etapper. Natt til onsdag angrep først Ian Stannard, og deretter Porte – men det var ikke nok til å ryste hjemmefavorittene.

NATTENS VINNER: Diego Ulissi.

Med nattens andreplass tok Gerrans seks nye bonussekunder, og er allerede 21 sekunder foran Porte (og 17 foran Thomas).

Britene hadde håpet å ta sekunder på GreenEDGE-kapteinen på dag to, men kan ikke gjøre annet enn å håpe at sjansen dukker opp når rytterne inntar Corkscrew-bakken.

Det var der Thomas angrep da han vant den 2.etappen og overtok ledertrøya i 2013.

– Det er fortsatt to harde etapper igjen. Guttene er klare og i god form, så vi får prøve på nytt i morgen. Vi er nødt til å sikre at både Geraint og Richie henger med når bakken starter i morgen, sier Arvesen.

PS! Det er ingen nordmenn med i det australske WorldTour-rittet.

Resultater 2. etappe:

Sammenlagt: