Team Skys lagkaptein Richie Porte kom seg gjennom første dag av Tour Down Under uten trøbbel.
Den tasmaniafødte australieren er storfavoritten i sammenlagtkampen i årets første ritt på verdenstouren.
På åpningsetappen klarte hovedfeltet akkurat ikke å hente inn etappevinnner Jack Bobridge (Australias landslag) og bruddkameratene Lieuwe Westra (Astana) og Luke Durbridge (Orica-GreenEdge).
Likevel er Sky-sportsdirektør Kurt Asle Arvesen godt fornøyd med hvordan etappen forløp.
– En god jobb
Portes kanskje viktigste hjelper i Australia, Geraint Thomas, måtte bytte sykkel på et seint punkt i løypa. Det opplevdes litt stressende for den sindige eresfjordingen Arvesen.
– Det var en relativt rolig da helt til «G» måtte bytte sykkel på et kritisk tidspunkt. 30 ryttere var hektet av og han endte opp blant dem, og ble nødt til å ta opp jakten aleine. Han fikk hjelp fra Luke Rowe og Salvatore Puccio slik at han kom seg opp igjen, beskriver Arvesen overfor Team Skys nettsted.
(artikkelen fortsetter under bildet)
SJEF: Sportsdirektør Kurt Asle Arvesen sitter med hovedansvaret for Team Sky og favoritten Richie Porte i Australia. FOTO: Torgeir Strandberg (procycling.no)
– Vi gjorde en god jobb fra begynnelsen av etappen. Vi kontrollerte feltet da de fire rytterne stakk. Det var et virkelig sterkt brudd, så vi var nødt til å starte umiddelbart. Etter en stund ble andre lag med og hjalp oss, men du kunne se at de karene var så sterke som vi trodde, og de holdt unna. Det er greit for oss, fortsetter Arvesen.
Trygg plassering
Ledertrøya er ikke et mål for Sky såpass tidlig i rittet. Lagets norske sportsdirektør påpeker at Richie Porte hadde Ian Stannard med seg hele tida, og dermed aldri var i faresonen for å havne i bakre gruppe.
Porte kom inn som nummer 26, og i den fremre femtedelen av hovedfeltet. Med andre ord tapte han ikke tid til vinner Bobridge.
Den 1. etappens temposterke brudd holdt altså unna for et spurtende hovedfelt. Med nød og neppe. Katjusjas Maxim Belkov havnet utenfor pallen, med samme slutttid som førstemann i hovedfeltet, Niccolo Bonifazio fra Lampre-Merida.