I Vuelta al Pais Vasco måtte Fabio Aru gjennomlide en helt ny opplevelse. Etter en ganske stille sesonginnledning, med tourene i Valencia, Algarve og Katalonia vel gjennomført, ble den italienske 26-åringen tvunget bryte etapperittet i Baskerland grunnet velt. En tung ballast å bære for den ambisiøse Aru, som aldri før har kastet inn håndkle i et etapperitt.
– Aldri før. Ikke en gang som amatør. Ok, det var en velt, men jeg tenkte på å fortsette, sier Aru i et intervju med La Gazzetta dello Sport.
– En triviell hendelsen som skjer ofte. Jeg vet ikke om Adam Yates (tvillingbror Simon var den som faktisk veltet – vår adm.) fikk en flaske under hjulet eller om han kom ute i rennesteinen. Faktum er at han falt og jeg fløy over: En saltomortale som endte på ryggen. Men håndflaten fikk hardest medfart. Det var ikke noe smerte med en gang, men etter en stund klarte jeg ikke å holde hånden på styret. Jeg måtte stoppe.
– Skaden vil ikke påvirke formen min. Men skuffelsen var stor da jeg måtte stoppe. Det ikke hyggelig å sette seg inn i følgebilen.
De nært forestående Ardenner-klassikerne blir også en ny erfaring for Astana-rytteren. På sin vei mot sommerens Tour de France har den tidligere Giro d’Italia-vinneren valgt å takle de kuperte klassikerne i Nederland og Belgia.
– Jeg har aldri gjort disse rittene, så jeg fortrekker å holde beina planta på jorda. Selvfølgelig, jeg har heller aldri konkurrert i Tour de France, men etapperitt er noe annet. Jeg er derimot rolig og avslappet med tanke på Ardennene ettersom treningen har gått bra.
Grand Tour-spesialisten Aru er nærmest som en novise å regne i endagsritt-sammenheng. Likevel har han et håp om å forsere bra på Mur de Huy og de lengre stigningene i Vallonia.
– Amstel er et ganske nervøst ritt, som jeg tror passer best for erfarne ryttere. La Flèche og Liège er derimot bedre for min del. Den første har en eksplosiv finale, den andre bør være tettest på mine karakteristikker. Det er et ritt man vinner mot nærmest utmattede konkurrenter. Men jeg har bare syklet tre ganger i Lombardia og Clasica San Sebastian. Alt som venter meg er nytt, sier Aru før han identifiserer noen av sine argeste rivaler.
– I Baskerland rundt så jeg en gnistrende (Simon) Gerrans. Han vet hvordan man vinner Liège, ettersom han har vunnet der allerede. Til og med Samuel Sanchez så jeg var ganske frisk. (Alejandro)Valverde var ikke i Baskerland, men vil være der neste uke. Han blir et viktig referanse punkt i rittet. Og så Kwiatkowski, han er en konkurrent som må tas med i beregningen.
