Andrei Grivko gikk til topps på La Méditerranéennes tredje etappe lørdag, 180 kilometer fra Caldolive til Pegomas. Den ukrainske rouleuren angrep fra et stort brudd på siste stigning før mål.
Ikke langt bak krysset Odd Christian Eiking (FDJ) målstreken på en oppløftende 13.plass. Den talentfulle norske puncheuren kom inn 1.20 bak vinneren, etter det som var en tøff etappe over kupert terreng i Alpes-Maritimes.
Fra toppen av Col du Tanneron kjørte 32 år gamle Grivko solo i åtte kilometer ned til mål, hvor han hadde oppløpet for seg selv og kunne juble både for etappeseier og sammenlagtledelse i rittet når én etappe gjenstår.
Astana var mansterke i en tetgruppe på rundt 15 ryttere da Grivko støtet seg bort. Mathieu Ladagnous (FDJ) og Jan Bakelants (AG2R) tok opp jakten, men krysset målstreken omtrent 20 sekunder senere. Mikaël Chérel (AG2R) og Guillaume Levarlet (Auber93) utgjorde resten av topp fem på etappen.
Arnaud Démare (FDJ), som vant fredagens andre etappe, mister dermed ledertrøya. Før rittets avsluttende etappe i Bordiguera leder Grivko med 18 sekunder på Ladagnous, mens Bakelants befinner seg på en tredjeplass 40 sekunder bak. Ladagnous ligger dermed an til å skaffe en topplassering for FDJ, som også kan glede seg over en sterk prestasjon av Eiking.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NY LEDER: Grivko er stolt ny leder i Tour Med , AFP / JEAN MAGNENET
Slik gikk det til
Etappen startet på våte veier, i kjølige temperaturer og med flust av angrep. I kupert terreng ble 43 kilometer tilbakelagt i løpet av den første timen, men uten noe hell for bruddforsøkene, meldte Directvelo.fr.
Etter 70 kilometer så en gruppe ut til å etablere seg. I tolvmannsgruppa satt Cyril Gautier, Christophe Riblon (AG2R), Mathieu Ladagnous, Arnaud Démare (FDJ), Bakhtiyar Kozhatayev Andriy Grivko (Astana), Lilian Calmejane, Bryan Nauleau (Direct Energy), Arnold Jeannesson, Loïc Chetout (Cofidis), Pierrick Fedrigo (Fortuneo Vital Concept) og Rudy Barbier (Roubaix Lille Metropole).
Blant disse var det imidlertid kun Gautier (AG2R), Chetout (Cofidis) og Barbier (Roubaix Lille Metropole) som fikk lov til å gå, da med hele 80 kilometer tilbakelagt.
Trioen fikk på det meste to minutter, men ble godt kontrollert av feltet anført av franske FDJ. Finalen begynte så smått 55 kilometer fra mål med Cote des Tuilieres, en av signaturbakkene i Tour Haut Var. Her på denne 2.3 kilometer lange klatringen gikk bruddets ledelse ned idet farten i feltet økte betraktelig.
Feltet gikk i oppløsning og ble delt i fire store grupper. På toppen av Tuilieres var bruddets dager talte. AG2R skrudde på turboen og reduserte fronten av feltet til bare 25 ryttere. Bare en stor jobb av Direct Energy-laget sørget for at deler av feltet samlet seg igjen etter bakketoppen. Dog var spurtere som sammenlagtleder Arnaud Démare (FDJ) havnet langt bak.
Med 20 kilometer igjen hadde en imidlertid en ny stor gruppe pilt avgårde, bestående hovedsakelig av ryttere fra Astana, AG2R og FDJ. På siste stigning, Col du Tanneron, var Andrei Grivko (Astana) den første til å angripe, idet Ignatas Konovalovas, Mathieu Ladagnous (begge FDJ) og Gautier (AG2R) måtte slippe. Den ukrainske rytteren opparbeidet seg en luke på ti sekunder. Det skulle holde til seier.