I et nettmøte med fransk Eurosport avslørte sportsdirektør Jean-René
Bernaudeau at han var blant aktørene som ønsket å sikre seg Thor Hushovd
etter Cervélo TestTeams fall.
Den franske direktøren hadde ikke den finansielle plattformen på plass, da han
kontakten Cervélo-stjernen. Først nå har nemlig Bbox Bouygues Telecom hanket
inn et nytt sponsorat, og vil hete Europcar foran neste sesong.
– Hvordan forklarer du at på tross av en eksepsjonell sesong for laget ditt,
har det vært så vanskelig å finne en ny sponsor? ble Bernaudeau spurt.
– Det er fordi jeg kun har forholdt meg til store operatører innenfor
sponsormarkedet. Jeg har søkt etter en sponsor som kan være med å utvikle
laget videre. Jeg tenker langsiktig hele veien, derfor strakk også prosessen
ut i tid, svarte han under nettmøtet.
En leser ville vite om Bbox-sjefen hadde planer om å hente inn en
sammenlagtrytter av Joseba Belokis kaliber (som syklet for laget i
2004-sesongen) og forsøke å vinne Tour de France sammenlagt:
– Nei. I dag er hele konseptet vårt bygd opp rundt verdier. Jeg kan ikke ta
slike sjanser (med Beloki-episoden friskt i minnet). Vi holdt avanserte
samtaler med Thor Hushovd før han ble verdensmester. Det var den eneste
rytteren jeg var oppriktig interessert i, svarte Bernadeau.
Nevnte Beloki holdt på å vinne Tour de France i 2003, før et stygt velt på den
9. etappen endte drømmen. Året etter syklet han for Brioches La Boulangère
(forløperen til Bouygues Telecom), men ble aldri helt kvitt skadeplagene.
Han mente etter hvert at det franske laget var inkompetent og forsvant
videre til Saunier Duval.
To år senere ble spanjolen nevnt i forbindelse med Operación Puerto, men ble
senere renvasket.
– Thor Hushovd elsker laget vårt, og vi elsker Thor Hushovd. Jeg fortalte ham
før han vant VM, at det ikke finnes noen bedre kandidater til å bære
verdensmestertrøya innenfor sykkelsporten, enn ham, fortsatte han.
Tidligere har det også blitt kjent at The Luxembourg ProCycling Project, Team
Saxo Bank og Team RadioShack har vist interesse for nordmannen. Nå er
uansett Hushovd klar for Garmin-Cervélo foran 2011-sesongen, og med
VM-gullet fra Australia i baklomma, er nok 32-åringen enda lengre utenfor de
franske lagenes rekkevidde.
Men det er selvsagt lov å drømme.