Det sto om heder og ære.
Det sto om etappeseieren og den grønne poengtrøyen.
Det var HTC-Columbia mot Team Garmin-Transitions.
Etter at utbryterne ble hentet inn 14 kilometer fra streken, handlet alt om
Mark Cavendish og Tyler Farrar. Matthew Goss ofret seg på oppløpet som
vanlig, men da Cavendish angrep ut mot høyre forsto man kjapt at her var det
noe galt. Columbia-rytteren åpnet spurten for tidlig og fikk heller ikke
utnyttet opptrekket fra Goss slik han pleier.
Amerikaneren vant etappen, mens Cavendish knep andreplassen og tok trøya. Før
etappen skilte 12 poeng de to i sammendraget. Garmin-rytterens andre triumf
i årets Vuelta a España var ikke nok til å hindre britens første, spanske
poengtrøye.
Farrar hang ikke med hodet av den grunn:
– Det føles helt fantastisk. Jeg har vært i godt slag gjennom hele vueltaen,
og laget gjorde en fantastisk jobb for meg i dag. Jeg skylder Matt Wilson
denne seieren. Jeg kjørte på hjulet hans under hele etappen, og han var med
der framme helt til det siste, fortalte Farrar etter triumfen.
I paradegatene ventet 12 runder à 5,7 kilometer.
Dominik Roels (Milram) ga oss litt underholdning da han støtet og dannet en
utbrytergruppe foran bykjøringen i Madrid.
Roels fikk selskap av Javier Ramirez (Andalucia-Cajasur), Jurgen Van Goolen
(Omega Pharma-Lotto), Olivier Kaisen (Omega Pharma-Lotto) og Gonzalo Rabunal
(Xacobeo Galicia) i bruddet.
– Det var svært vanskelig å vinne årets Vuelta, men det var også en veldig fin
opplevelse. Jeg er glad for å hente hjem den røde trøya til Italia, og håper
at dette er den første av mange triumfer i de største etapperittene,
fortalte Nibali.
Foran det spanske pressekorpset kostet han også på seg noen rosende ord om den
best plasserte spanjolen i sammendraget.
– Jeg sa hele veien at Ezequiel var en av de tøffeste utfordrerne i fjellet,
og fikk rett i det. Jeg ønsker å gratulere ham og ønske ham lykke til
videre, avsluttet Nibali.
Farrar sykler neste sesong i tospann med vår egen Thor Hushovd i
Garmin-Cervélo. Søndagens triumf viser nok en gang at 26-åringen fra
Washington er hvassere i massespurtene enn nordmannen.
I disse VM-tider var det nok godt for folk som Philippe Gilbert, Filippo
Pozzato, nevnte Hushovd og Oscar Freire at briten faktisk er mulig å slå i
avslutningen.
Den tryggeste taktikken under VM blir uansett å riste ham av før avslutningen
i sentrum av Geelong. Hvis ikke kan han fort komme til å revansjere
søndagens nedtur på best mulig vis..