I et folkehav av en annen verden på toppen av Bola del Mundo ble Spania rundt
avgjort lørdag. Duellen sto mellom den italienske sammenlagtlederen, Vicenzo
Nibali, og den Spanias nye folkehelt, Ezequil Mosquera.
I partier med over 20 prosent stigning angrep hjemmehåpet i håp om å vinne
etappen, men dessverre for spanjolen klarte Nibali å stå imot.
Mosquera kunne derimot trøste seg med at han vant etappen, hans første
noensinne.
Peter Velits forsvarte også sin tredjeplass i sammendraget med bravur.
Nibali blir dermed den første italienske vinner i Spania rundt på 20 år.
De fire siste kilometerne var skikkelig brutale, med partier på opp mot 20
prosent stigning.
Med vissheten om at det blir massespurt i Madrid på søndag, var det en hel
bråte med ryttere som ønsket å prøve og vinne lørdagens kongeetappe. For
ordens skyld så var det følgende ryttere: Jan Bakelandts (Omega
Pharma-Lotto), Tony Gallopin (Cofidis), Vincent Jerome (BBOX),
Jean-Christophe Peraud (Omega Pharma-Lotto), Inigo Cuesta (Cervelo), Gustavo
Cesar (Xacobeo), Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), Johann Tschoop
(BBOX), Leif Hoste (Omega Pharma-Lotto), Danilo Hondo (Lampre), Vladimir
Gusev (Katusha), David Arroyo (Caisse), Jose Toribio (Andalucia-Cajasur),
Cheula Giampaolo (Katusha), Kanstantin Siutsou (HTC-Columbia), Biel Kadri
(Ag2r), Jose Oroz (Euskaltel) og Ruben Plaza (Caisse d’Epargne).
Liquigas og Saxo Bank holdt jernkontroll på feltet, og avstanden kom aldri ut
av kontroll. Når rytterne passerte Navacerrada for første gang, hadde Ruben
Plaza og Johann Tschopp kjørt fra feltet. Med knappe 30 kilometer til mål,
ble de to hentet av en relativt stor gruppe, med rester av det tidlige
bruddet, samt noen nye ryttere som hadde støtet seg opp.
Inn i finalestigningen var det Xacobeo-laget som tok tak i feltet, og kjørte
knallhardt for å sette opp sin kaptein, Ezequil Mosquera.
Med ni kilometer igjen til toppen var det takk og hei for de tre siste
utbryterne. Ruben Plaza, Vladimir Gusev og Biel Kadri var de tre siste fra
bruddet.
Med fire og en halv kilometer til toppen begynte Fränk Schleck moroa.
Dessverre for Saxobank-rytteren fulgte alle favorittene han lekende lett.
Med fire kilometer til toppen startet Mosquera sitt kjør. Vicenzio Nibali
klarte ikke tette luka på direkten, men kom seg opp. Nibali datt så av
igjen, for å klare å tette luka opp til spanjolen når de svingte inn i den
siste delen av stigningen.
De siste tre kilometerne ble en herlig duell. Mosquera hadde til tider Nibali
i kne, men klarte aldri å gå nok luke. Helt på slutten kom Nibali opp igjen
til Mosquera, men spanjolen vant etappen velfortjent.
David Moncoutie sikret seg seieren i klatrekonkurransen for tredje året på
rad. Dermed blir franskmannen historisk.