Med drøye to uker igjen til VM-fellesstarten statuerte Philippe Gilbert en
gang for alle at han er en av de aller største favorittene, om ikke den
største.
Med målgang i Toledo, stedet Paolo Bettini tok karrierens nest siste seier,
var Gilbert knusende overlegen. På den siste kilometeren var det en kort,
men ganske hard bakke, som gjorde at Gilbert kunne bruke sine kjempekrefter.
– Det var en veldig fin målgang. Den var rask og teknisk, kunne Gilbert
fortelle umiddelbart etter målgang.
– Jeg fikk god hjelp av laget til å posisjonere meg i feltet før den siste
bakken.
– Det var noen angrep, men jeg bestemte meg for å holde meg rolig og gi alt i
spurten.
– Og det var det riktige valget.
Dermed tok Gilbert sin andre etappeseier i 2010-utgaven av Spania rundt. Han
vant også den tredje etappen til Malaga.
Etappen ble preget av et langt brudd. Fredag, som torsdag, var tyske Domenik
Roels (Team Milram) med i offensiven. Tyskeren jager, i likhet med spanske
Xavier Florencio (Cervélo) ny kontrakt. Med de to kontraktsøkende var også
Josep Joufre (Astana) og Manuel Ortega (Andalucia-Cajasur).
Utbryterne klarte å opparbeide seg en ledelse på over elleve minutter, men med
drøye ti kilometer igjen til mål var det slutt for de fire.
I en liten kneik innenfor de siste fem kilometerne angrep Luis Leon Sanchez,
sammen med Dario Cataldo. De tok fikk aldri noen stor luke.
David Millar tettet noen flere forsøk inn mot den siste bakken.
I bakken klinken Philippe Gilbert, mens Tyler Farrar klamret seg til hjulet
hans. Amerikaneren klarte aldri å true belgieren på de siste få flate
meterne inn til mål. Filippo Pozzato ble nummer tre.