– Emma Johansson har signert for Hitec, og jeg blir også med. Vi ønsker å
bygge Hitec på høyde med de største lagene. Vi skal et nivå opp på det
meste: Utstyr, løp og ryttere, forteller Martin Vestby til procycling.no.
Johanssons norske samboer blir nemlig sportsdirektør i laget som skal
inneholde kremen av norske, svenske og danske ryttere foran neste sesong.
Mange av dem er på plass allerede. Norgesmester Lisa Hafsø Nøstvold (23)
sykler for Team Hitec Products.
Det samme gjør den VM-klare duoen Frøydis Meen Wærsted og Emilie Moberg.
– Cervélo og Columbia nyter godt av at de er tilknyttet etablerte ProTour-lag.
Det betyr at organisasjonen allerede er på plass, og at rytterne i stor grad
benytter det samme utstyret, klær, biler og personell som herreløperne gjør.
– Når man har et rent damelag som i Hitec, er man nødt til å bygge opp alt fra
bunnen og å utnytte mulighetene som ligger der. Dette har laget holdt på med
i flere sesonger allerede, og håpet er at Emma og meg skal bidra med å heve
det er par hakk til. Vi er nødt til å få inn bedre økonomiske betingelser,
noe som både vil gavne jentene og oss i støtteapparatet, forteller Vestby.
– Emma har hatt tilbud fra andre, større lag. Ved å gå til Hitec får hun
imidlertid mer frihet og et opplegg som er bygd opp rundt henne. Det blir
godt å ha en skandinavisk mentalitet og plattform rundt seg. Når man er i
det utenlandske lagene, uansett om man er hovedrytter, eller ikke, så vil
man alltid være utlendingen. Du blir aldri belgisk eller hollandsk, selv om
du snakker språket og bor der.
– Hun har hele tiden hatt London og OL som det store, langsiktige målet.
Mellom der er det også flere store mesterskap og verdenscuper. Emma har vært
nummer to i verdenscupen de siste to årene, så det er på tide å vinne den. I
tillegg har hun fortsatt ambisjoner i de store etappeløpene, forteller han.
– Vi jobber for at dette prosjektet skal vare over mange år i Skandinavia,
også etter at Emma slutter. For skandinavisk sykling betyr det mye å samle
de beste svenske, norske og danske rytterne på ett lag. Vi ønsker å være det
øverste steget når det gjelder å utvikle U23-ryttere videre. Slik at det vil
bli enklere for dem å ta steget ut i Europa.
Paret beholder leiligheten i Tønsberg, men kommer til å bo i Belgia under
store deler av konkurransesesongen. Derfra vil også mye av opplegget rundt
konkurransene bli styrt, mens øvrig organisasjon vil legges til Norge.